¿Qué es el mercado interbancario?

El mercado interbancario es el foro a través del cual los bancos intercambian monedas. Es un mercado de divisas, lo que significa que solo cotiza en las monedas de varios países, en lugar de acciones, hipotecas u otros activos. Este mercado es importante porque las monedas de la mayoría de los países tienen tipos de cambio flotantes. Sus valores fluctúan en función del valor de otros países. El comercio en el mercado interbancario ayuda a establecer esos valores.

Los compradores y vendedores en el mercado interbancario son generalmente bancos u otras instituciones financieras. A través de su negociación, estos bancos establecen el valor de la moneda internacional de manera similar a como la negociación de acciones establece el valor de las empresas y los productos básicos en los Estados Unidos. Los bancos que participan en el mercado interbancario se conocen como bancos de creación de mercado.

Al operar en el mercado interbancario, los bancos pueden optar por comerciar directamente entre ellos o recurrir a un intermediario. Estos intermediarios se denominan plataformas de corretaje electrónico. Las dos plataformas de corretaje electrónico más grandes son Electronic Broking Services (EBS) y Reuters Group Limited. Antes de que se creara EBS, Reuters Group Ltd. tenía casi el monopolio en el mercado de corretaje electrónico. EBS fue creado por una asociación de grandes bancos de creación de mercado en el mercado de divisas.

Tres formas de operación trabajan juntas para crear el mercado interbancario. Estos son el mercado a plazo, el mercado spot y la Sociedad Mundial de Telecomunicaciones Financieras Interbancarias, o SWIFT. El mercado spot negocia en efectivo en el acto. En la mayoría de los casos, las monedas cambian de manos en dos días hábiles, la cantidad de tiempo que solía llevar a los bancos para mover dinero de un banco a otro antes de que la banca electrónica se volviera común. Por el contrario, en el mercado a plazo, los comerciantes crean un contrato para la entrega futura de una cantidad determinada de divisas.

A diferencia de los otros dos, SWIFT no es un mercado. Proporciona una forma estandarizada para que los bancos de todo el mundo se comuniquen entre sí. A partir del otoño de 2010, SWIFT podría transmitir mensajes entre más de 9,000 instituciones financieras en todo el mundo. SWIFT es propiedad de los bancos miembros y tiene su sede en Bruselas, Bélgica.

SWIFT ofrece a los bancos varias ventajas para comunicarse por su cuenta. Primero, SWIFT envía mensajes de pago en un formato muy seguro para la protección de la información financiera. En segundo lugar, todos los mensajes SWIFT siguen un formato estándar. Esto significa que los bancos de todo el mundo pueden leer los mensajes enviados por otros. SWIFT ahora es el estándar de la industria para el formato y contenido de mensajes, incluso cuando el mensaje no se envía a través del sistema SWIFT.