¿Cuál es la relación entre el costo marginal y la oferta?

En economía, el costo marginal es el costo adicional asociado con la producción de una unidad adicional de un producto. Las empresas confían en esta información para ayudarles a tomar decisiones relacionadas con los objetivos de precios y producción. En un mercado puramente competitivo, el costo marginal y la oferta siempre serán iguales. Gráficamente, el costo marginal y la oferta pueden ilustrarse mediante la misma curva de costo con pendiente positiva, y se superpondrán entre sí en cada punto de precio. Sin embargo, en un mercado que es menos que perfectamente competitivo, la relación entre el costo marginal y la oferta cambia y los dos valores ya no son iguales.

A medida que aumentan los niveles de precios, también aumentará la cantidad de bienes y servicios que producen las empresas. Por ejemplo, una empresa que fabrica automóviles venderá una cierta cantidad de unidades a un precio, pero si el precio de mercado sube, la empresa fabricará más automóviles para maximizar las ganancias. Lo contrario también es cierto, lo que resulta en una disminución de la producción a medida que bajan los precios del mercado.

Este mismo tipo de relación también se puede ver al examinar el costo marginal, aunque por diferentes razones. La ley de rendimientos decrecientes establece que a medida que las empresas aumentan los recursos necesarios para aumentar la producción, el costo marginal disminuirá, tocará fondo y luego comenzará a aumentar. Para entender por qué, considere una fábrica de automóviles con 100 trabajadores. Agregar 25 trabajadores más puede ayudar a aumentar la producción y reducir el costo marginal de cada automóvil nuevo. Sin embargo, si la empresa agregara otros 100 trabajadores, estos empleados comenzarían a desacelerarse entre sí o se interpondrían entre sí, lo que resultaría en un aumento en el costo marginal.

A partir de este ejemplo, se puede ver que a medida que aumenta la oferta, el precio también aumentará automáticamente. En un mercado perfectamente competitivo, las empresas establecerán tasas de producción en el punto exacto donde el precio es igual al costo marginal. Al hacerlo, pueden obtener los máximos beneficios y eficiencia. Dado que el precio fluctúa constantemente debido a las fuerzas naturales del mercado, las tasas de producción o la oferta también cambiarán continuamente. Esta relación entre el costo marginal y la oferta se mantiene en cada punto de precio, y continúa manteniéndose a medida que el precio fluctúa.

En un mercado que no es perfectamente competitivo, esta relación entre el costo marginal y la oferta ya no es válida. Por ejemplo, una empresa que tiene el monopolio del mercado no tiene que responder a los cambios de precios porque puede establecer precios para un producto. En este tipo de mercado, la empresa determina las tasas de producción en función de la demanda en lugar del costo marginal.