¿Qué es la gestión de costos totales?

La administración de costos totales (TCM) es una estrategia que se enfoca en la tarea de administrar de manera efectiva los costos variables y fijos asociados con una operación comercial. Se presta atención al número de unidades que se producen a un nivel dado de costos totales, con el objetivo de producir la mayor cantidad de unidades mientras se mantienen los costos fijos y variables dentro de un cierto rango. Se pueden usar varios métodos diferentes como parte de este esfuerzo de administración de costos totales, dependiendo de la naturaleza del negocio en sí y de los tipos de costos realmente involucrados en la operación.

En esencia, la administración de costos totales hace uso de lo que se conoce como ingeniería de costos como el medio de organizar y administrar de manera efectiva los costos fijos y variables. Este tipo de ingeniería requiere un escrutinio cuidadoso de cada costo involucrado en la operación, validar el nivel actual de costo para cada artículo de línea y realizar cambios cuando hay una manera de disminuir los costos sin afectar negativamente la calidad o la cantidad de unidades producidas. Para administrar el costo total, los gerentes deben revisar constantemente los costos variables para determinar si se está produciendo algún tipo de desperdicio, o si los aumentos de precio en ciertas partidas tienen un efecto significativo en el resultado final del negocio. Al mismo tiempo, la atención a los costos fijos para determinar si hay una manera de recortar esos costos también es esencial para el proceso general.

El proceso de gestión de costes totales suele ser importante para la tarea más amplia de gestión de proyectos. La utilización de la medicina tradicional china durante las etapas de desarrollo del proyecto hace posible considerar varias alternativas para los materiales, la disposición de la línea de producción e incluso la identificación y disposición de tareas específicas para que los costos de mano de obra se puedan mantener al mínimo. En esta configuración, es posible ejecutar varios escenarios diferentes que involucran diferentes niveles de costos fijos y variables, lo que permite al equipo explorar una serie de opciones antes de decidir qué enfoque sería lo mejor para la empresa.

Si bien la gestión de costos totales a menudo se asocia con grandes corporaciones, los conceptos básicos del enfoque se pueden traducir fácilmente en casi cualquier tipo de operación comercial. Dado que incluso las empresas de propiedad local normalmente operan con una combinación de gastos fijos y variables, el enfoque puede resultar útil para identificar formas de mantener los costos totales lo más bajo posible y al mismo tiempo cumplir con las expectativas del cliente. En ocasiones, esto puede implicar celebrar acuerdos de compra por volumen con proveedores o vendedores, realizar cambios en el sitio comercial que ayuden a minimizar los costos de servicios públicos o agilizar ciertos procesos para mantener los costos laborales dentro de lo razonable.