¿Hay beneficios al beber cerveza durante la lactancia?

Beber cerveza durante la lactancia se ha promocionado durante mucho tiempo como una forma de aumentar el suministro de leche y disminuir el tiempo que tarda la leche en bajar. Los estudios de estos beneficios de beber cerveza durante la lactancia han tenido resultados mixtos, y la mayoría muestra que no hay una base real para estas creencias. Se sabe que la cerveza, o cualquier alcohol, en realidad puede reducir el suministro de leche de una mujer cuando se consume en exceso. Sin embargo, la mayoría de las organizaciones médicas importantes consideran que el consumo moderado de alcohol es compatible con la enfermería.

Durante siglos, las madres que amamantan han utilizado la cerveza, especialmente en las primeras etapas de una relación de lactancia, para aumentar el suministro y el flujo de leche. Se cree que el lúpulo en la cerveza, tanto alcohólica como no alcohólica, aumenta los niveles de prolactina de una mujer, lo que hace que su cuerpo produzca más leche y ayuda al flujo de leche desde el pecho al bebé o la bomba, también conocida como leche bajada. Si bien existe una gran cantidad de evidencia anecdótica que respalda esta teoría, los estudios científicos no han producido los mismos resultados.

Varios investigadores han descubierto que para que los niveles de prolactina aumenten lo suficiente como para hacer que el cuerpo produzca más leche, se necesitaría consumir una gran cantidad de cerveza. Como la cerveza es un diurético, la cantidad necesaria realmente secaría la leche materna, a pesar del aumento de la prolactina. Sin embargo, estudios más pequeños han encontrado que beber cerveza mientras amamanta puede ayudar a la madre a relajarse, lo que ayuda a que la leche baje. Un vaso pequeño de cerveza generalmente puede lograr este efecto sin limitar el suministro de leche ni causar ningún daño al bebé.

Beber cerveza durante la lactancia a menudo se desprecia. Sin embargo, según varias organizaciones de lactancia materna y muchas organizaciones médicas importantes, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), las madres lactantes pueden beber cerveza de forma segura, así como otros tipos de alcohol, mientras amamantan. El consenso general es que si una mujer está lo suficientemente sobria como para conducir legalmente, está lo suficientemente sobria como para amamantar a su hijo. Esto significa que una mujer que pesa alrededor de 140 libras (63 kilogramos) puede tomar de manera segura una cerveza de 12 onzas (355 ml) o una copa de vino de 5 onzas (148 ml) cada dos horas con comida, y aun así alimentar a su hijo sin un problema.

Si una mujer desea consumir más de la cantidad recomendada, la mayoría de los médicos sugieren extraer leche con anticipación y alimentar al bebé con un biberón, aunque el alcohol generalmente no se queda en la leche materna. Los senos mismos a menudo filtran una gran cantidad de impurezas de la leche también. Sin embargo, se ha encontrado que la exposición constante al alcohol en la leche materna ralentiza el desarrollo de las habilidades motoras gruesas de un bebé y, en niños menores de tres meses de edad, los hace aturdidos o con gases.