¿Necesito una colonoscopia?
La cuestión de si un paciente necesita o no una colonoscopia depende de varios factores. Este procedimiento médico consiste en examinar el tracto intestinal con una cámara insertada rectalmente y se realiza para buscar signos de pólipos, lesiones y otros problemas de salud en el colon. Si bien la realización de una colonoscopia puede ser incómoda, esta prueba puede ser sumamente útil para identificar los primeros signos de cáncer de colon y otras afecciones de salud.
Como regla general, si un paciente tiene más de 50 años, necesitará una colonoscopia cada 10 años hasta la edad de 75 u 80, ya que el mayor factor de riesgo para el cáncer de colon es la edad. También se puede usar una colonoscopia virtual, que implica el uso de equipos de imágenes médicas para obtener una imagen del colon, junto con pruebas de heces para buscar signos de sangrado y ulceración en el colon.
Si un paciente tiene antecedentes familiares de cáncer, necesitará una colonoscopia con mayor frecuencia, debido al mayor riesgo de cáncer. El cáncer en familiares cercanos es un indicador de una colonoscopia cada cinco años a partir de los 40 años, y una alta incidencia de cáncer, especialmente cáncer de colon, en la historia familiar sugeriría que un paciente puede necesitar una colonoscopia cada tres años a partir de una edad Diez años menos que el miembro de la familia más joven diagnosticado con cáncer. En otras palabras, si el padre de un paciente fue diagnosticado con cáncer de colon a los 35 años, el paciente debe planear hacerse una colonoscopia a los 25 años y cada tres años a partir de entonces.
Un paciente también puede necesitar una colonoscopia si tiene antecedentes de pólipos en el colon o enfermedad intestinal. Un médico hará recomendaciones basadas en la condición del paciente individual, pero es posible que la detección de rutina deba comenzar a los 15 años, con evaluaciones de seguimiento entre dos y cinco años, según las circunstancias del paciente. Las personas con antecedentes de poliposis adenomatosa familiar, enfermedad de Crohn, enfermedad del intestino irritable y otras afecciones intestinales pueden necesitar una colonoscopia de forma regular para detectar signos tempranos de un problema.
Más allá de las recomendaciones básicas de colonoscopia utilizadas como pautas generales en la atención al paciente, puede haber circunstancias específicas en las que un médico recomienda una colonoscopia como parte de un plan de diagnóstico y tratamiento. Cuando un médico solicita que un paciente se haga una colonoscopia, es una buena idea seguir la recomendación. Si el paciente ha recibido recientemente un examen de colonoscopia, puede preguntar si el médico puede revisar los resultados anteriores y retirar la recomendación de repetir, pero el médico puede sentir que la condición del paciente merece una segunda mirada a los intestinos.