¿Cómo se relacionan el alcohol y la depresión?

De hecho, existe una relación entre el alcohol y la depresión, pero ha resultado difícil decir si el abuso del alcohol contribuye a la depresión o si la depresión provoca problemas con el alcohol. Ambos trenes de pensamiento tienen alguna base de hecho, y los estudios sobre la conexión entre el alcohol y la depresión han arrojado resultados decididamente diferentes. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que el alcohol es un depresivo, y aquellos que sufren de depresión clínica no deben consumirlo durante el tratamiento.

Químicamente, el alcohol etílico se considera un depresor, lo que significa que suprime o ralentiza la función natural de cualquier sistema u órgano que encuentre en el cuerpo. Una vez que el alcohol cruza la barrera hematoencefálica, esencialmente adormece las áreas del cerebro responsables de los procesos de pensamiento racional y el control del estado de ánimo. Si bien el efecto a corto plazo del alcohol puede ser sentimientos de euforia o una disminución de las inhibiciones sociales, a la larga, el alcohol a menudo desencadena sentimientos de confusión, tristeza y desesperanza. Estos síntomas también ocurren en personas diagnosticadas con depresión clínica.

Una adicción al alcohol no es necesaria para tener sentimientos de desesperación, soledad y tristeza asociados con la depresión. Sin embargo, varias personas que sufren de depresión buscarán depresores como el alcohol o Valium® como una forma de automedicación. Se cree que la sensación momentánea de euforia y relajación mental experimentada mientras está intoxicado compensa las sensaciones dolorosas causadas por los pensamientos depresivos. En este sentido, la depresión provoca un interés en un depresor legal disponible sin receta o examen médico.

Algunos estudios sugieren que el vínculo entre el alcohol y la depresión comienza con el alcohol. Las personas que no presentan síntomas de depresión clínica pueden decidir beber alcohol en exceso, especialmente durante la adolescencia tardía y la edad adulta temprana. Este hábito de beber recreativo o social puede desencadenar una predisposición genética hacia la depresión clínica u otras enfermedades mentales. Un bebedor de moderado a fuerte podría caer en un estado de depresión después de sufrir los problemas físicos, mentales y sociales asociados con el alcoholismo. Se podría argumentar que el abuso del alcohol conduce a la depresión, porque muchos alcohólicos pierden sus redes de apoyo y tienen dificultades para vivir solos.

Un estudio sobre la conexión entre el alcohol y la depresión se centró en las diferencias entre hombres y mujeres en términos de hacer frente a la depresión clínica. El estudio encontró que, en general, los hombres tienden a deprimirse después de desarrollar problemas con el alcohol, mientras que las mujeres a menudo recurren al alcohol después de deprimirse clínicamente. En cualquier caso, muchos psiquiatras advierten contra el uso de alcohol en combinación con antidepresivos recetados porque la interacción puede resultar fatal. La depresión es causada principalmente por un desequilibrio de sustancias químicas que estabilizan el estado de ánimo, y el uso continuo de alcohol puede negar la efectividad de los medicamentos para mejorar el estado de ánimo recetados para la depresión.