¿Cómo se relacionan la bipolar y la esquizofrenia?

Aunque la esquizofrenia y la bipolar todavía se consideran, en su mayor parte, dos enfermedades psiquiátricas distintas, están relacionadas de muchas maneras. Ambas enfermedades generalmente se desarrollan en la adolescencia tardía o en la edad adulta temprana. Se ha encontrado que los factores causales genéticos son muy similares en las dos enfermedades cerebrales; ambos trastornos a menudo aparecen en las mismas familias. Algunas personas son diagnosticadas con síntomas de ambas enfermedades. La esquizofrenia y el trastorno bipolar, o maníaco-depresivo, también comparten síntomas y tratamientos comunes.

Algunos medicamentos recetados para la esquizofrenia bipolar y los niveles más bajos de proteína quinasa C (PKC) en el cerebro. Se cree que los altos niveles de esta proteína cerebral aumentan la gravedad de los síntomas relacionados con ambas enfermedades, como escuchar o ver cosas que no están allí, tener pensamientos acelerados y experimentar creencias grandiosas o falsas, relacionadas con el poder personal. En lo que se llama el estado de ánimo disfórico en la esquizofrenia, los esquizofrénicos a menudo experimentan irritabilidad severa, ansiedad y depresión similares a lo que los bipolares, o maníaco-depresivos, tienden a tener en sus períodos depresivos. Si no se trata, es muy probable que tanto los bipolares como los esquizofrénicos abusen de las drogas o el alcohol como una forma de "automedicarse".

La principal diferencia entre los síntomas de la esquizofrenia y el trastorno bipolar es el estado de ánimo. La enfermedad bipolar se considera un trastorno del estado de ánimo caracterizado por dos estados de ánimo extremos: optimismo maníaco y desesperanza depresiva. Los distintos estados de ánimo son tan severos que interfieren con la vida diaria del bipolar; A menudo se prescribe un estabilizador del estado de ánimo como el litio. Los esquizofrénicos no tienen dos períodos separados de estados de ánimo, sino que experimentan continuamente diferentes grupos de síntomas conocidos como negativos y positivos; estos pueden controlarse con medicamentos antipsicóticos como Haldol. Los síntomas negativos son los más difíciles de tratar con medicamentos; se muestran como de bajo funcionamiento, como la falta de emoción, habla o expresión, mientras que los síntomas esquizofrénicos positivos funcionan de manera excesiva, como escuchar voces o creer en poseer poderes sobrehumanos.

Es posible que una persona tenga ambas enfermedades o al menos síntomas superpuestos. Un diagnóstico esquizoafectivo se refiere a una persona con esquizofrenia y un trastorno del estado de ánimo como la depresión bipolar o mayor. Un trastorno depresivo mayor difiere del bipolar en que carece de la fase maníaca. Bipolar y esquizofrenia se consideran especialmente relacionados. Los estudios han demostrado que tener esquizofrenia hace que una persona sea más susceptible a desarrollar trastorno bipolar.

Tener familiares con esquizofrenia o trastorno bipolar aumenta el riesgo de desarrollar una o ambas enfermedades. Es probable que una familia con antecedentes de una enfermedad también tenga el otro trastorno. Bipolar y esquizofrenia tienen componentes genéticos que están conectados con ambos trastornos cerebrales.