¿Cómo puedo minimizar las alergias al polvo?
Una alergia es la respuesta del cuerpo a ciertas sustancias con las que entra en contacto. El sistema inmune de una persona con alergias considera estas sustancias como dañinas y responde en consecuencia. Es esta respuesta del sistema inmunitario la que causa los síntomas clásicos de alergia, como secreción nasal, congestión nasal, producción adicional de moco, erupciones cutáneas y urticaria.
El polvo es una de las causas más comunes de alergias en las personas. De hecho, se ha estimado que el 10% de la población general está afectada por algún tipo de alergia al polvo. El polvo doméstico está compuesto de muchas cosas, como piel muerta, pelo de mascotas, telas, pelusas, partes de insectos y ácaros del polvo.
Los ácaros del polvo son la causa de la mayoría de las alergias al polvo. La reacción alérgica en realidad es causada por una proteína que se encuentra en la materia fecal de los ácaros del polvo. A diferencia de otros alérgenos, los alérgenos de los ácaros del polvo no permanecen en el aire fácilmente debido a su gran peso. Por lo tanto, la mayoría de las personas están expuestas a los alérgenos del polvo a través del contacto directo con almohadas, ropa de cama o muebles.
Minimizar los efectos de las alergias al polvo requiere algo de trabajo, pero se puede hacer. Básicamente, hay dos métodos para hacerlo. El primer método consiste en reducir la exposición directa al polvo y a los ácaros del polvo. Dado que gran parte de la exposición al polvo está en el dormitorio, la persona con alergias al polvo debe lavar toda la ropa de cama aproximadamente una vez por semana en agua caliente. El agua debe tener al menos 130 grados Fahrenheit (54 grados Celsius) para matar los ácaros del polvo y eliminar adecuadamente sus excrementos.
Las cubiertas a prueba de polvo especialmente diseñadas deben colocarse sobre colchones, somieres y almohadas. Estas cubiertas proporcionan una barrera que los ácaros del polvo y los alérgenos no pueden penetrar. La persona que sufre de alergias al polvo también debe usar almohadas rellenas con materiales sintéticos, como poliéster, en lugar de almohadas con un relleno natural, como plumas.
La limpieza y el mantenimiento regulares del hogar también ayudarán a minimizar las alergias al polvo. Se recomienda aspirar las alfombras al menos una o dos veces por semana. Si es posible, se debe usar una aspiradora con filtro HEPA. Esto ayudará a evitar que los alérgenos se propaguen mediante el uso de la aspiradora. Si las alergias al polvo son extremas, una persona puede considerar reemplazar algunas o todas las alfombras de la casa con pisos de madera, baldosas o vinilo.
Los filtros HEPA utilizados en el sistema de calefacción y aire acondicionado de una casa pueden en realidad mejorar la calidad del aire interior de una casa. Los filtros HEPA suelen ser considerablemente más caros que los filtros de fibra de vidrio desechables comunes. Sin embargo, para la víctima de alergia, los beneficios pueden valer el gasto adicional. Además, muchos filtros HEPA están diseñados para ser reutilizables, lo que puede ayudar a sufragar los costos más altos. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que no todos los sistemas HVAC están diseñados para funcionar con filtros HEPA. Aquellos que estén considerando instalar filtros HEPA deben revisar cuidadosamente el manual del propietario de su sistema HVAC.
El segundo método para minimizar los efectos de las alergias al polvo es alterar la reacción del cuerpo a los alérgenos mediante el uso de medicamentos y tratamientos médicos. Se recomienda que las personas interesadas en medicamentos y tratamientos para la alergia consulten con su médico o proveedor de atención médica para obtener más información.