¿Qué tan comunes son las alucinaciones en el Parkinson?
Las alucinaciones son un síntoma común de la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, las estimaciones para la frecuencia exacta varían. Una evaluación sugiere que una cuarta parte de los pacientes alucinan regularmente y aproximadamente la mitad ha experimentado una alucinación en algún momento durante el curso de la enfermedad. Las causas y el momento de estas alucinaciones son complicadas.
Las alucinaciones en el Parkinson suelen ser relativamente menores. Una de las alucinaciones más comunes reportadas es simplemente una sensación de presencia: una sensación de que algún ser está cerca. Las alucinaciones visuales son las siguientes más comunes, seguidas de las alucinaciones auditivas, que rara vez ocurren de forma independiente. Estas alucinaciones visuales a menudo implican una imagen complicada, en movimiento y borrosa. A este respecto, el Parkinson difiere de otras enfermedades alucinógenas como la esquizofrenia. Sin embargo, las alucinaciones a veces pueden ser parte de un complejo psicótico más grande que involucra delirios paranoides.
Se han identificado varios factores diferentes como causas de alucinaciones en el Parkinson. La explicación más antigua es que los medicamentos para el Parkinson son responsables. Se ha sugerido que la levdopa, que el cuerpo convierte en el neurotransmisor dopamina, es el principal culpable. Los inhibidores de la monoaminooxidasa tienen efectos similares y quizás más generalizados. De todos los medicamentos dopaminérgicos, los agonistas de dopamina parecen ser los más alucinógenos. Se sabe que los fármacos anticolinérgicos, que a veces se usan para tratar el Parkinson, se asocian independientemente con alucinaciones.
Un estudio de 2000 realizado por Fénelon, Mahieux, Huon y Ziégler, publicado en Brain produjo un conjunto de otras explicaciones. Descubrieron que las alucinaciones se correlacionaban no solo con la medicación sino también de forma independiente con una variedad de otros síntomas asociados con el Parkinson. Por ejemplo, la visión debilitada causada por la enfermedad también aumentó la probabilidad de alucinaciones. La depresión, la discapacidad, el sueño inusual durante el día y la deficiencia mental general son síntomas de Parkinson que también se correlacionan con un mayor número de alucinaciones.
El estudio también encontró que las alucinaciones eran más frecuentes por la noche y después de una enfermedad de mayor duración, aunque parecen ocurrir de forma algo errática. Los investigadores también advierten que las alucinaciones en pacientes con Parkinson parecen estar relativamente poco reportadas. Esto puede ser porque los pacientes temen la locura o porque muchos de los episodios son menores.
Estudios posteriores han confirmado los resultados del equipo de 2000, encontrando que cualquiera de varios factores puede causar alucinaciones en pacientes con Parkinson. Se ha descubierto que, independientemente de la variedad de causas, reducir las dosis de medicamentos puede mejorar la afección. Los medicamentos antipsicóticos para tratar estos efectos secundarios también han tenido un uso más extendido. Sin embargo, el beneficio de estos medicamentos aún debe equilibrarse con su contribución al deterioro de la función motora.