¿Qué tan comunes son los períodos irregulares durante la menopausia?

Los períodos irregulares durante la menopausia, como se define clásicamente, no ocurren porque la menopausia es el cese de los períodos y se considera cuando las mujeres no han experimentado un período durante aproximadamente un año. Informalmente, la menopausia puede discutirse como el proceso gradual de cese de la menstruación, y describirla como teniendo lugar durante muchos años. El período de tiempo antes de que la menstruación cese por completo a veces se llama premenopausia o perimenopausia, y los médicos pueden sugerir un intervalo de tiempo para que comience entre 10 y 15 años antes de que ocurra la verdadera menopausia. Muchas mujeres notan por primera vez períodos irregulares durante la menopausia en estas etapas pre o perimenopáusicas, y a medida que se acercan al cese del período, estas irregularidades aumentan con frecuencia.

Una tendencia en el inicio de las familias y la crianza de los hijos hace que muchas mujeres elijan tener hijos entre los 30 y 40 años, pero desde un punto de vista puramente biológico, este no es el mejor momento. Las hormonas femeninas, que apoyan la concepción y el embarazo, tienden a ser más estables y regulares cuando las mujeres son mucho más jóvenes, y la tendencia a concebir a edades más avanzadas refleja algunos de los problemas que causa esta decisión. Los niveles de fertilidad disminuyen a medida que las mujeres envejecen, lo que también significa que disminuyen los niveles hormonales. Esto puede provocar síntomas como períodos irregulares u ovulación poco confiable.

Este ejemplo ilustra que los períodos irregulares antes o durante la menopausia pueden comenzar ya en los años 30 y se deben a una producción hormonal menos confiable. Si una mujer ha sido excepcionalmente regular, puede notar solo cambios sutiles que ocurren ocasionalmente, ya que los niveles hormonales disminuyen ligeramente. Las mujeres que ya han estado lidiando con la menstruación irregular podrían notar síntomas más pronunciados. La mayoría de estos cambios son leves, pero tienen una calidad progresiva.

A medida que las mujeres alcanzan los 40 años, más de ellas notarán cada vez más períodos irregulares. Aunque la mayoría de las mujeres no alcanzan la menopausia completa hasta que tienen alrededor de 50 años, las fluctuaciones hormonales se vuelven cada vez más notables. Los primeros sofocos, el aumento de peso, el mayor riesgo de depresión y los síntomas del síndrome premenstrual más significativos también ocurren mucho antes de que ocurra la verdadera menopausia.

Las irregularidades reales pueden caracterizarse de varias maneras. Los ciclos pueden estar más separados, más cortos y más frecuentes, o de una longitud impredecible. Otros cambios pueden incluir aumento o disminución de la retención de agua, cantidad de sangrado, cambios de humor o dolores de cabeza.

En un contexto, es muy importante comprender los períodos irregulares durante la menopausia. Mientras los períodos estén ocurriendo, y aunque las mujeres mayores puedan tener niveles de fertilidad más bajos, todavía hay una posibilidad de embarazo. Por lo general, no se considera que las mujeres hayan pasado la menopausia y sean completamente infértiles hasta que no hayan tenido un período de un año. Algunas mujeres asumen erróneamente que estar en cualquier etapa de la menopausia asegura contra el embarazo, pero esto no es cierto. No importa cuán irregulares puedan parecer los períodos durante la menopausia, todavía representan fertilidad potencial.

El sangrado después de la verdadera menopausia no es normal y esto puede indicar problemas de salud significativos. Las mujeres deben recibir atención médica si notan este síntoma después del cese del período.