¿Qué tan común es el abuso infantil en las escuelas?
El abuso infantil en las escuelas es muy común. Obtener estadísticas reales de la frecuencia del abuso infantil es muy difícil porque la mayoría de los casos de abuso infantil, incluso en las escuelas, no se denuncian. Un promedio de aproximadamente el 10 por ciento de los niños sufren abusos en las escuelas de los Estados Unidos, pero es importante recordar que estas cifras representan solo la punta del iceberg.
Desafortunadamente, no hay una forma real de obtener un informe preciso de cuán común es el abuso infantil en las escuelas. La única forma de saber si un niño ha sido maltratado es si él o ella informa el incidente o si hay suficiente evidencia física, como hematomas o huesos rotos, para despertar sospechas. Debido a la naturaleza del abuso, muchos niños sienten una intensa sensación de vergüenza y miedo sobre el abuso, lo que les impide presentarse. Muchos casos de abuso no dejan ninguna marca física en el niño, como el abuso mental, emocional y, a veces, sexual, lo que los hace mucho más difíciles de detectar.
Ha habido algunos estudios que nos dan una idea de la frecuencia del abuso infantil en las escuelas. Uno de estos estudios se realizó en 2004 y fue ordenado por el Congreso de los Estados Unidos. El estudio informó una frecuencia trágicamente alta de abuso infantil, y descubrió que uno de cada diez niños sufría alguna forma de abuso sexual por parte de un empleado de su escuela. Un estudio más reciente informa que a más de 2,500 maestros en los Estados Unidos se les denegó, suspendió o revocó su licencia por mala conducta sexual.
Como parte de la Ley 2002 No Child Left Behind, el Departamento de Educación de los Estados Unidos realizó un estudio de abuso a nivel nacional. El estudio mostró que entre 6 y 10 por ciento de los niños de escuelas públicas fueron abusados sexualmente o acosados por maestros y otros empleados de la escuela. De nuevo aquí, es muy probable que los incidentes reales de abuso infantil en las escuelas sean mucho más altos de lo que se informa.
Estas estadísticas de abuso infantil en las escuelas fueron eclipsadas por los informes de abuso por parte de sacerdotes católicos, pero algunos expertos estiman que la frecuencia de abuso sexual por parte de maestros y empleados escolares es probablemente más de 100 veces mayor que la de los sacerdotes. Esta sorprendente cifra provino de una evaluación de los datos tomados de un estudio nacional realizado por la Asociación Educativa de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias (American Association of University Women Educational Foundation) en 2000. Estos datos mostraron que alrededor de 290,000 estudiantes experimentaron abuso sexual por parte de un empleado escolar entre 1991 y 2000. Este número es comparable a más de 50 años de informes de abuso infantil por parte de sacerdotes.