¿Qué tan común es el miedo a las serpientes?

El miedo a las serpientes, también conocido como ophidiophobia, es una forma muy común de fobia. Dependiendo de la fuente en la que uno confíe, el miedo a las serpientes se encuentra entre la primera y la quinta fobias más comunes en la población general, junto con fobias como el miedo a las arañas y las alturas. Esta fobia es un subconjunto de herpetophobia, miedo a los reptiles; Si alguien teme a los reptiles en general, no solo a las serpientes, esa persona está experimentando técnicamente herofofobia, no ophidiophobia.

Las razones por las que el miedo a las serpientes está tan extendido son complicadas. La investigación realizada por científicos interesados ​​en la psicología y la evolución parece sugerir que los humanos están preparados para ser más observadores con las serpientes, posiblemente debido a los peligros que plantean. Es más probable que las personas noten serpientes y sean conscientes de sus movimientos, pero en realidad no les tienen miedo. Al igual que otras fobias, el miedo a las serpientes se aprende.

Las personas pueden aprender a temer a las serpientes como resultado de no saber mucho sobre las serpientes, leer sobre las serpientes aterradoras, ver serpientes utilizadas en bromas prácticas para asustar a las personas y a través de las creencias culturales sobre las serpientes. Muchas sociedades refuerzan el miedo a las serpientes con creencias religiosas y supersticiones, haciendo que las personas se pongan nerviosas con las serpientes y contribuyan al desarrollo del miedo a las serpientes. Sin embargo, otras culturas veneran a las serpientes, y es notable que sus poblaciones tienden a demostrar menos ofidiofobia, lo que ilustra que el miedo se aprende en lugar de ser innato.

Para alguien que tiene miedo a las serpientes, estar cerca de serpientes, escuchar conversaciones sobre serpientes o ver representaciones de serpientes en imágenes y videos puede ser muy estresante. Pueden desarrollarse síntomas de pánico como sudor frío, corazón acelerado, náuseas, mareos y confusión. Las personas pueden hacer todo lo posible para evitar entornos donde las serpientes puedan estar presentes o donde las personas puedan hablar sobre ellas. El tratamiento de la fobia a las serpientes implica desensibilizar lentamente a las personas en entornos controlados.

Burlarse de una fobia puede dificultar que alguien se recupere de ella, al igual que tratar de obligar a las personas a avanzar en el tratamiento de una fobia más rápido de lo que se sienten cómodos. Si alguien está en tratamiento por miedo a las serpientes, sorprender a la persona con cosas relacionadas con las serpientes puede retrasar la terapia de la persona y potencialmente empeorar la fobia. Los amigos y la familia pueden ser de apoyo respetando los límites de la persona en tratamiento y preguntando si hay algo que puedan hacer para ayudar.