¿Cómo aprenden las personas sordas a hablar en voz alta?

Para muchas personas con discapacidad auditiva, el uso del lenguaje de señas es un medio fácil de comunicación. Sin embargo, no todos están familiarizados con el lenguaje de señas o se sienten cómodos con el concepto de aprender a firmar como una forma de comunicarse con compañeros de trabajo, amigos o familiares. Al mismo tiempo, muchas personas sordas prefieren comunicarse verbalmente con otras personas en lugar de utilizar el lenguaje de señas. Afortunadamente, existen métodos tradicionales que ayudan a los sordos a aprender a hablar, así como nuevos enfoques que utilizan la última tecnología.

En general, cualquier proceso que implique ayudar a las personas sordas a aprender a hablar en voz alta se denomina oralismo. Desde el desarrollo de la educación formal para personas sordas en los primeros años del siglo XVIII, el oralismo ha seguido evolucionando. Gran parte de la base de estas técnicas tenía como objetivo enseñar a los niños sordos a relacionarse con el mundo que les rodea. Con el tiempo, los métodos orales que resultaron exitosos con los niños proporcionaron la base para ayudar a los adultos que perdieron la audición más adelante en la vida para poder funcionar en la sociedad.

Una de las técnicas orales tradicionales más duraderas en la enseñanza del habla a personas sordas ha incorporado el uso de la vista y el tacto en el proceso de aprendizaje. Este proceso involucra al instructor colocando la mano del alumno en la garganta del instructor mientras forma palabras específicas. El alumno aprende cómo se mueven los labios cuando se forma una palabra, y también tiene una idea de cómo se mueven los músculos del cuello cuando se forma una palabra en particular. Si bien se considera un proceso que implica una gran paciencia por parte del alumno y del maestro, el alumno comienza a asociar movimientos con la producción de sonidos particulares. Al replicar el movimiento de los labios y la manipulación de los músculos utilizados para producir sonidos, las personas sordas aprenden a recibir y enviar comunicaciones verbales. Se hace posible comprender lo que se dice empleando el sentido de la vista, y también aprender a responder verbalmente en función de la secuencia adecuada de contracciones musculares y movimientos labiales asociados con la pronunciación de una palabra determinada.

Más recientemente, la tecnología informática ha sido un medio para inventar nuevas herramientas para emplear la vista en el proceso educativo para las personas de negocios. Las presentaciones visuales de los movimientos faciales y labiales, acompañadas de un parpadeo de la palabra que se pronuncia en la pantalla, permiten a las personas sordas practicar la articulación en privado. Si bien no es un sustituto para trabajar con un terapeuta del habla que está completamente capacitado en la articulación del habla con los sordos, este software puede ser un valioso apoyo para la instrucción interactiva de una profesión, así como para practicar con amigos y familiares.