¿Cómo evito una infección de hepatitis A?
La hepatitis A es causada por el virus de la hepatitis A que causa inflamación del hígado y afecta su función. Los síntomas comunes de la infección por hepatitis A incluyen piel y ojos con ictericia, fiebre y náuseas. La hepatitis A se transmite por contacto con heces humanas infectadas, y la forma más común de transmisión de hepatitis A es la ingestión de alimentos o agua contaminada por heces infectadas. La vacunación es la mejor manera a largo plazo para evitar la hepatitis A, y las inyecciones con inmunoglobulina también pueden ayudar, ofreciendo protección inmediata pero a corto plazo. Otras formas de evitar la infección por hepatitis A incluyen una buena higiene personal y evitar alimentos crudos o poco cocidos, como ensaladas y mariscos que pueden contaminarse fácilmente con hepatitis A.
La vacuna contra la hepatitis A es una forma muy efectiva de protegerse de la infección por hepatitis A. Los niños en muchos países reciben esta vacuna como parte de su programa de inmunización infantil. A menudo se recomienda vacunarse antes de viajar a países donde la infección por hepatitis A es común. La vacuna comienza a proteger contra la hepatitis dos o cuatro semanas después de la inmunización, y ofrece una protección efectiva del 95% contra esta forma de hepatitis viral durante al menos 10 años.
Otra forma efectiva de prevenir la hepatitis A son las inyecciones de inmunoglobulina. Esta no es una vacuna, pero ofrece protección inmediata contra la hepatitis A por un tiempo más corto que la vacuna. La inmunoglobulina también se usa como tratamiento para la hepatitis A, disminuyendo o previniendo los síntomas de la infección. A menudo se usa como un tratamiento preventivo para las personas que no pueden vacunarse. Cuando se usa como tratamiento para la hepatitis A, generalmente se administra dentro de los 14 días de la sospecha de infección por hepatitis A.
Los alimentos y el agua potable contaminados con materia fecal de personas infectadas son las causas más comunes de hepatitis A. La infección por hepatitis A es más común en países donde las alcantarillas y el agua potable son escasos, pero pueden ocurrir en cualquier lugar. La atención cuidadosa a la higiene personal, especialmente el lavado de manos, es importante para evitar infectarse y prevenir la propagación de la hepatitis. Algunos alimentos también se contaminan más fácilmente con hepatitis A, especialmente los alimentos crudos, crudos o poco cocidos que se sirven fríos, como ensaladas, verduras y fiambres. Evitar tales alimentos puede ayudar a prevenir la infección por hepatitis A.
Los síntomas de la hepatitis A a menudo son similares a la gripe e incluyen debilidad y fatiga. Los síntomas más graves pueden incluir fiebre, coloración amarillenta de los ojos y la piel, dolor abdominal y orina oscura. La mayoría de las infecciones de hepatitis A desaparecen por sí solas en unas pocas semanas y, por lo general, no causan daño hepático permanente.