¿Cómo donar mi cuerpo a la ciencia?

El proceso involucrado en la donación de un cuerpo a la ciencia es relativamente simple. Las instituciones científicas tienen una necesidad apremiante de donaciones anatómicas para realizar investigaciones, capacitar a la próxima generación de científicos y hacer cosas como realizar pruebas de seguridad. Donar un cuerpo a la ciencia le permite a alguien contribuir a la sociedad después de la muerte.

Muchas naciones tienen leyes que prevén la donación de cuerpos, como la Ley Uniforme de Donaciones Anatómicas en los Estados Unidos. Por lo general, no es legal vender cuerpos o partes del cuerpo, aunque el destinatario del cuerpo se hará cargo de los gastos asociados con el almacenamiento y la disposición del cuerpo. A los miembros de la familia o al patrimonio se les cobrará por cosas como atención médica antes de la muerte y, a veces, también por el transporte del cuerpo.

Una opción es optar por donar un cuerpo a una institución específica. Las personas pueden llamar o escribir a instituciones de investigación o universidades para preguntar acerca de su programa de cuerpo voluntario, o pueden hacer una búsqueda de una región y un "programa de cuerpo voluntario" para ver qué programas están disponibles en su área. Como regla general, tales programas prefieren obsequios anatómicos que están cerca, para que puedan transportar el cuerpo rápidamente. Por ejemplo, alguien que vive en Illinois debe donar a instituciones de Illinois, no a una institución en California. Otra opción es registrarse con un registro anatómico de regalos, en lugar de una institución específica, con el registro dirigiendo el cuerpo a una institución que pueda usarlo después de la muerte.

Para inscribirse en un programa de cuerpo voluntario para donar un cuerpo a la ciencia, alguien debe completar la documentación de registro que indica que desea hacer un regalo anatómico y dar su consentimiento. La institución proporcionará ejemplos del tipo de investigación que realiza para darles a los donantes una idea de cómo se pueden usar sus cuerpos, pero como regla general, las personas no pueden especificar cómo se pueden usar sus cuerpos. También es aconsejable informar a los miembros de la familia y al médico para que estas personas conozcan la intención de donar. La documentación firmada debe conservarse con el testamento del donante y otros documentos importantes para que sea accesible inmediatamente después de la muerte.

Cuando uno dona un cuerpo a la ciencia, la institución generalmente quiere manejar el embalsamamiento y otros tratamientos. Se debe notificar a la organización lo antes posible después de la muerte para que se puedan hacer los arreglos para el transporte. Cuando finaliza la investigación, el cuerpo se incinera y las cenizas pueden eliminarse respetuosamente en la institución o devolverse a la familia a pedido.

Las personas interesadas en hacer un regalo anatómico deben ser conscientes de que a veces se rechazan los cuerpos voluntarios. Si los cadáveres han sufrido daños sustanciales o la persona ha muerto de una enfermedad contagiosa, el cuerpo puede ser rechazado. Del mismo modo, los cuerpos que han sido autopsiados a menudo son rechazados. Por lo tanto, es una buena idea hacer arreglos alternativos antes de la muerte en caso de que no sea posible donar un cuerpo a la ciencia.

Finalmente, generalmente no es posible participar en un programa de donación de órganos y hacer un regalo anatómico, porque las instituciones científicas y las escuelas de medicina generalmente quieren cuerpos completos. Algunos pueden aceptar un cuerpo si se ha utilizado para la donación de córnea, pero otros tipos de donación de órganos no son una opción. Para las personas que desean salvar vidas con la donación de órganos y las causas científicas avanzadas, una opción es donar órganos a través de un programa de donación de órganos y donar el cerebro a un banco de cerebros para su estudio científico.