¿Cómo interpreto las imágenes de PET Scan?
Las imágenes generadas por una exploración de topografía de emisión de positrones (PET) proporcionan esencialmente una representación visual de lo que está sucediendo en el cuerpo humano, al revelar diferencias de actividad metabólica en órganos y tejidos. Las áreas de alta actividad generalmente aparecen más brillantes que las áreas con niveles más bajos en los escaneos PET. Estas áreas brillantes suelen ser el foco de interés diagnóstico. El proceso de interpretación de estos escaneos es complejo e involucra una serie de variables. Los radiólogos que han recibido capacitación especializada en medicina nuclear con mayor frecuencia realizan la interpretación de imágenes de exploración PET.
Las imágenes de escaneo PET son capturadas por una cámara que fotografía el camino de una sustancia radiactiva a medida que se mueve a través del cuerpo. Una de las sustancias radiactivas más comunes utilizadas para las exploraciones PET es un análogo de azúcar simple, conocido como fluorodeoxiglucosa (FDG). Después de recibir esta inyección radiofarmacéutica, el cuerpo metaboliza el azúcar y se liberan los positrones radiactivos transportados por el FDG. El paciente se coloca en un escáner PET, que captura la tasa de positrones liberados. Esta información luego se traduce en imágenes visuales que se pueden interpretar y utilizar para identificar áreas de preocupación.
Las imágenes de exploración PET han demostrado ser útiles en el diagnóstico de varios tipos de cáncer, enfermedades cardíacas y trastornos cerebrales en el cuerpo humano. La información proporcionada por las exploraciones PET generalmente ofrece información a nivel metabólico, que puede ser esencial para detectar la actividad de las células cancerosas. Para dar una imagen más completa de lo que está sucediendo dentro del cuerpo, los médicos a veces ordenan una combinación de una exploración PET y una prueba de tomografía computarizada (TC). La prueba de CT revela información anatómica interna que se puede utilizar para determinar con mayor precisión la ubicación de crecimientos anormales. La combinación de estas dos pruebas puede ser especialmente beneficiosa para las personas con crecimientos cancerosos.
La interpretación de imágenes de exploración PET es complicada por varios factores. La interpretación visual por sí sola es insuficiente para leer con precisión una exploración PET. Los radiólogos pueden usar otras herramientas, como la escala del valor de captación estandarizada (SUV) para aumentar la interpretación de las imágenes de exploración PET. También es importante tener en cuenta que las exploraciones PET pueden dar falsos positivos. Esto es especialmente cierto cuando hay equilibrios químicos anormales en el cuerpo, como cuando un paciente tiene diabetes o ha comido justo antes del procedimiento. Si un paciente tiene preguntas sobre una imagen PET, es probable que programar una consulta con un radiólogo capacitado produzca el resultado más satisfactorio.