¿Cómo manejo el dolor del bruxismo?
El dolor del bruxismo se deriva del estrés muscular o del daño a los dientes causado por el rechinar o apretar. Como la condición es el resultado de una actividad crónica, los médicos generalmente no recomiendan medicamentos analgésicos. En cambio, las personas que sufren de dolor por bruxismo pueden seguir un curso de tratamiento que intenta aliviar la causa subyacente, como técnicas de relajación o protectores bucales. Los remedios caseros como el masaje o los tratamientos térmicos también pueden brindar un alivio temporal.
La función de la mandíbula es principalmente permitir que la boca se abra y se cierre. Utiliza músculos y articulaciones para moverse. Cuando una persona aprieta demasiado la mandíbula, o rechina los dientes inconscientemente, o cuando está dormida, estas estructuras de la mandíbula pueden estresarse y los dientes pueden desgastarse. Algunos medicamentos, como los antidepresivos, pueden causar bruxismo, al igual que afecciones como la depresión. El estrés puede ser una causa principal en personas que no tienen ninguna enfermedad existente.
El dolor que resulta del bruxismo generalmente se asocia con los músculos de la cabeza. Los músculos de la mandíbula pueden estar adoloridos y el paciente puede tener dolores de cabeza. Algunas personas también experimentan dolor de oído, debido al dolor en las articulaciones cerca del oído. Si la persona rechina los dientes, la fricción puede desgastar el esmalte dental, lo que resulta en sensibilidad al calor o al frío, o incluso al esmalte agrietado.
Como el dolor por bruxismo no se puede tratar con medicamentos, el enfoque en el tratamiento es la prevención de rechinar o apretar. El estrés, que se considera una causa importante, a menudo se puede aliviar mediante técnicas de relajación. El control consciente de la posición de la mandíbula y los dientes también puede ayudar a un paciente a reentrenar sus tendencias de apretamiento automático.
Los protectores bucales o las férulas pueden cubrir los dientes durante el sueño y proteger las superficies del desgaste excesivo, pero pueden no producir efectos permanentes y, en algunos casos, pueden empeorar el bruxismo. Si un paciente rechina los dientes porque los dientes no se alinean correctamente en las filas superior e inferior, entonces el tratamiento de ortodoncia puede enderezar los dientes, eliminar el rechinar y así resolver el dolor. Sin embargo, los procedimientos de ortodoncia no resuelven el bruxismo en todos los pacientes. Algunos pacientes pueden beneficiarse de una dosis de un medicamento relajante muscular antes de acostarse.
Si un paciente no puede prevenir el bruxismo a través de cualquiera de estos pasos iniciales, entonces solo puede intentar reducir el dolor resultante. Cuando los músculos de la mandíbula están tensos, una bolsa de calor o una bolsa de hielo en el área afectada puede reducir el dolor. El masaje también puede relajar los músculos tensos de la mandíbula, el cuello y los hombros, lo que puede provocar dolor. Cuando se produce inflamación en la mandíbula, un medicamento antiinflamatorio como el ibuprofeno puede aliviar el dolor. Una opción para las personas que sufren dolor de bruxismo extremo es un curso de inyecciones de toxina botulínica, aunque según la Clínica Mayo en los Estados Unidos, los beneficios de esto no están probados.