¿Cómo evito el abuso?
Los padres, tutores y otros cuidadores primarios saben que no siempre pueden estar con la persona que están cuidando en todo momento, independientemente de si esa persona es un niño o un adulto que necesita atención. En algún momento durante la rutina semanal promedio, la responsabilidad de cuidar al individuo se transferirá temporalmente a un maestro, profesional de la salud u otro adulto de confianza. Ya sea que este tiempo aparte se traduzca en un chequeo de salud de media hora o una pijamada en la casa de un amigo, existen ciertas medidas de precaución que los cuidadores pueden tomar para tratar de ayudar a prevenir el abuso cuando no están presentes. Estas medidas incluyen educar al niño o al adulto sobre qué es el abuso y qué hacer si ocurre, conocer los signos de abuso y conocer a los otros cuidadores encargados de cuidar al niño o al adulto.
Cuando se trata de educar a los niños sobre el tema del abuso sexual, hay varios libros, videos y juegos diseñados específicamente para ayudar a los padres y maestros a capacitar a los niños con la conciencia. Además de enseñar a los niños sobre lo que constituye abuso sexual, los cuidadores también deberían alentar a los niños a confiar en un adulto de confianza si sospechan que podrían ser víctimas de abuso. Otra medida de precaución para prevenir el abuso implica alentar a los niños a no guardar secretos con otros adultos y alentarlos a que le digan a otro adulto de confianza de inmediato si son amenazados o obligados a guardar un secreto.
Además de los moretones y otros signos visibles, el abuso también puede manifestarse en forma de cambios repentinos en el comportamiento. Una persona maltratada puede volverse repentinamente de mal humor, retraída y abatida, o puede comenzar a actuar o volverse violenta. Una persona maltratada también puede comenzar a consumir drogas o alcohol, experimentar una disminución en sus calificaciones en la escuela o mostrar una pérdida de interés en las actividades que anteriormente lo hacían feliz. Si un cuidador detecta cualquiera de estos signos en un ser querido, tiene más posibilidades de intervenir y evitar que el abuso se intensifique.
Otro paso importante que se puede tomar para ayudar a prevenir el abuso es que los cuidadores primarios conozcan a las otras personas a quienes se les confía el cuidado de sus seres queridos. Preguntarles a sus seres queridos sobre su rutina y con quién pasaron tiempo durante el transcurso del día puede darles a los cuidadores una idea de las otras figuras de autoridad en la vida de sus seres queridos. En última instancia, es importante que los cuidadores confíen en sus instintos, incluidas las señales de alerta que pueden surgir del comportamiento de los que tienen autoridad cuando están cerca de aquellos que son vulnerables al abuso.