¿Cómo reconozco los huevos de piojo?
Hay tres tipos de piojos que afectan a los humanos: piojos de la cabeza, piojos del cuerpo y piojos del cangrejo. Los piojos pueden poner huevos en los tallos del cabello o en las costuras de la ropa, dependiendo del tipo de piojo involucrado. Los huevos de piojo tienen una apariencia distintiva, pero debido a que una infestación a veces no produce ningún síntoma, es necesario un examen cuidadoso del cabello o la ropa para detectarlos. Son pequeños; puede ser marrón o blanco, dependiendo de si están vivos, muertos o eclosionados; y es probable que falte un extremo si el huevo ha salido del cascarón. Los huevos vivos se pueden reventar, aunque las cáscaras muertas o eclosionadas son demasiado secas para reventar.
Los niños a menudo se infestan con piojos al entrar en contacto cercano con niños previamente infestados. El síntoma principal de los piojos, cuando los síntomas están presentes, es picazón. Los adultos pueden infectarse con piojos de cangrejo o piojos del cuerpo a través del contacto personal cercano o una mala higiene, y las liendres en estos casos se colocan en el vello púbico o en las costuras de la ropa, respectivamente.
Los piojos pasan por tres etapas de desarrollo, cambiando de huevos de piojos a ninfas que luego se convierten en piojos adultos. Un piojo hembra vive durante aproximadamente 30 días en un huésped y pone alrededor de 90 huevos en este tiempo. Pone unos tres huevos al día, y tardan una semana en salir del cascarón. Las ninfas mudan, o mudan su piel, varias veces durante ocho o nueve días antes de convertirse en adultos. Los piojos adultos femeninos miden hasta 1/8 de pulgada (3.18 mm) de largo y los machos son más pequeños.
Los huevos de piojo pueden estar en uno de tres estados: vivo, muerto o eclosionado. Los huevos vivos son de color marrón y se adhieren mediante una sustancia similar al cemento al tallo del cabello. El huevo en sí es cilíndrico en apariencia. Se puede reventar un huevo vivo si se lo aprieta con los dedos.
Un huevo para incubar es de color blanco y le falta un extremo del huevo donde emergió el piojo. Un huevo para incubar se puede arrugar fácilmente. Un huevo muerto es de color marrón, tiene un embrión de piojo muerto dentro y tiene la parte superior del huevo intacta. Un huevo muerto también se puede arrugar fácilmente, a diferencia de un huevo vivo.
Los piojos se encuentran en el pelo de la cabeza, especialmente detrás de las orejas. Los piojos del cangrejo se encuentran en el área púbica u ocasionalmente en el vello de las axilas, la barba o el bigote. Los piojos de cangrejo ponen sus huevos en los tallos del pelo de la misma manera que los piojos de la cabeza, aunque usan más comúnmente los tallos del vello púbico que los tallos del cuero cabelludo.
Los piojos del cuerpo ponen sus huevos en las costuras de la ropa y ocasionalmente en los vellos del cuerpo. Los piojos del cuerpo viven de la ropa y se mueven hacia el cuerpo cuando desean alimentarse. Los huevos de piojos del cuerpo se pueden quitar de la ropa mediante un lavado regular.
Los huevos de piojos pueden ser similares a la caspa en apariencia. La caspa se elimina fácilmente mediante el peinado, pero los huevos de piojos se pegan al cabello y son más difíciles de desalojar. Los piojos se pueden eliminar del cabello mediante el peinado regular con un peine de dientes finos o mediante el uso de un champú, crema o loción insecticida disponible en las farmacias. Si todo lo demás falla, los huevos de piojos se pueden eliminar cortando el cabello al que están unidos.