¿Cómo puedo saber la diferencia entre la gripe y la neumonía?
Con muchos síntomas similares, puede ser difícil distinguir entre la aparición de la gripe y la neumonía. Incluso con un examen cuidadoso, los primeros signos de neumonía pueden ser indistinguibles de una gripe o un resfriado. Para complicar el asunto es el hecho de que la neumonía puede desarrollarse como una complicación de una gripe grave, aunque esto es relativamente raro. Conocer las señales de advertencia de la neumonía puede ayudar a distinguir las diferencias cruciales entre la gripe y la neumonía.
La gripe y la neumonía pueden ser causadas por una infección con un virus, aunque la neumonía también puede ser causada por una infección bacteriana, fúngica o parasitaria. Sin embargo, la neumonía es una infección de los pulmones, y casi siempre está relacionada con la tos, la falta de aire y el empeoramiento de los síntomas de todo tipo. La gripe generalmente está relacionada con una infección viral en la nariz o la garganta, y generalmente se resuelve en aproximadamente una semana sin tratamiento médico.
La gravedad de los síntomas respiratorios puede ser un componente crucial para diferenciar entre gripe y neumonía. Las personas con gripe pueden tener tos seca o productiva, pero la tos es generalmente leve. Con la neumonía, la tos es persistente y a menudo se acompaña de dolor en los pulmones. Una de las claves más importantes para distinguir las diferencias entre estas enfermedades es si la persona tiene cada vez más problemas para respirar, lo que indica que la neumonía es un diagnóstico más probable. Cualquier signo de pérdida de circulación, como un tinte azul en las uñas, debe cumplirse con tratamiento médico inmediato.
La fiebre puede ser un síntoma engañoso al distinguir entre gripe y neumonía. Muchas personas con influenza desarrollan fiebre alta que puede durar varios días, pero aquellas con neumonía bacteriana también pueden sufrir este síntoma. La neumonía viral, por otro lado, se asocia con una fiebre persistente de bajo grado.
La mayoría de los tipos de gripe, aunque no todos, se resolverán con cuidados en el hogar que consisten en descanso, líquidos y nutrición. Las personas también pueden optar por recibir una vacuna contra la gripe estacional, que puede proteger contra algunas formas de infecciones virales. La gripe puede volverse bastante grave e incluso potencialmente mortal, dependiendo de la cepa del virus involucrado. Si una enfermedad no ha mejorado significativamente después de siete días, algunos expertos recomiendan buscar el consejo de un médico. Existen algunos medicamentos antivirales disponibles en muchas áreas que pueden tratar con éxito ciertos tipos de gripe.
La neumonía puede ser extremadamente grave e incluso mortal en algunos casos. La neumonía bacteriana con frecuencia se puede tratar y curar con antibióticos, pero la neumonía viral no tiene una cura médica. Las personas que se cree que tienen neumonía viral a veces ingresan en el hospital para un control cuidadoso, ya que la disminución de la capacidad para respirar y circular sangre oxigenada puede poner en peligro los órganos. Si una persona sospecha que tiene neumonía, se debe buscar atención médica lo antes posible.