¿Cómo se realizan las pruebas de esteroides?
La prueba de esteroides se realiza con una muestra de sangre, orina o cabello de una persona que se puede verificar para detectar la presencia de esteroides y subproductos indicativos del uso reciente de esteroides. Esto se puede hacer en un laboratorio, donde la instalación también puede ofrecer una prueba de panel para otros compuestos de interés. También es posible usar kits caseros para obtener resultados instantáneos si se desea una referencia rápida. Estos kits tienden a ser menos confiables que los resultados de laboratorio, y puede ser necesario repetir la prueba si existen dudas o inquietudes particulares.
Hay varias razones para realizar pruebas de esteroides. Los niveles de hormonas esteroides en el cuerpo de un paciente pueden proporcionar información importante sobre una afección médica o la respuesta del paciente al tratamiento. Cuando los esteroides son necesarios para el tratamiento médico, el médico desea controlar sus niveles para asegurarse de que el paciente esté recibiendo una dosis adecuada. Otras pruebas buscan específicamente los esteroides anabólicos, asociados con la mejora del rendimiento en los atletas. Las personas que toman estos medicamentos pueden desarrollar ventajas sobre sus pares, y muchas organizaciones deportivas prohíben el uso de esteroides anabólicos en los atletas.
Para atletas profesionales y atletas olímpicos, la prueba de esteroides generalmente ocurre varias veces al año y al azar. El objetivo es evitar el uso de esteroides al dejar en claro que los atletas nunca saben cuándo serán evaluados y, por lo tanto, no pueden darse el lujo de comenzar un ciclo de esteroides anabólicos. En esta prueba, la atleta generalmente es supervisada cuidadosamente para asegurarse de que la sangre, la orina o el cabello realmente provienen de ella, y el material se envía a un laboratorio para su análisis. El laboratorio puede usar herramientas como la espectrometría de masas para identificar la presencia de esteroides y emitirá un informe que detalla los hallazgos.
Los atletas aficionados generalmente no están sujetos a pruebas tan estrictas. Algunos programas requieren que los atletas orinen en vasos y los envíen para su análisis a un laboratorio. Otros atletas pueden recibir pruebas de esteroides con un kit de prueba en el hogar, donde un entrenador u otro oficial solicita una muestra y usa varillas de medición y otras herramientas para detectar rápidamente los esteroides. La reducción en la precisión con esta prueba generalmente se considera aceptable para el atletismo aficionado porque las preocupaciones y los riesgos son menores; Hay menos en juego con un equipo de fútbol de secundaria que con profesionales, por ejemplo.
Los errores son posibles con las pruebas de esteroides. Puede haber un falso negativo, donde la prueba pierde un compuesto debido a bajas concentraciones. Los negativos también pueden ocurrir cuando una prueba no verifica un compuesto dado, o no puede probarlo de manera confiable. Los falsos positivos también pueden suceder. En el caso de un resultado positivo, los técnicos pueden repetir la prueba con la muestra original y también pueden solicitar una muestra nueva para ver si los resultados son los mismos. El objetivo es evitar acusar falsamente a alguien del uso de esteroides. En atletismo, las acusaciones sobre esteroides pueden dañar una carrera, y los laboratorios son muy cuidadosos con el manejo de muestras y datos de pruebas.