¿Cuánta tristeza es normal?

La tristeza es una emoción que todas las personas sienten a veces. Pocas personas pueden superar la vida sin episodios de tristeza. Esta emoción es una respuesta natural a las pérdidas de muchos tipos: la pérdida de un ser querido, una mascota, una relación o un trabajo. Incluso cuando la vida es solo un desafío, podemos encontrarnos tristes. Decidir el grado en que estos sentimientos son normales y cómo los mide es muy difícil.

Sin embargo, de acuerdo con el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales III (DSM III) publicado en 1980, los psiquiatras han intentado diferenciar entre la tristeza normal y el trastorno mental. La depresión se ha definido como la tristeza que dura más de dos semanas, causa dificultad para comer o dormir, hace que te interese menos tu vida normal o te produce suicidio. Hoy, si realiza la prueba de depresión de Mayo Clinic y responde "sí" a si sus síntomas han durado más de dos semanas, la clínica recomienda consultar a un médico de inmediato y sugiere que su condición no mejorará sin atención médica.

Si bien la depresión es muy real, los sentimientos de tristeza que duran más de dos semanas son bastante normales, especialmente si tiene razones reales para estar triste. La muerte de un cónyuge o hijo, por ejemplo, evocará emociones poderosas que lo harán llorar por mucho tiempo. Incluso un divorcio doloroso puede causar sentimientos de tristeza que duren meses o incluso años.

En 2007, los Dres. Allan Horowitz y Jerome Wakefield, publicaron un libro innovador, La pérdida de la tristeza , que analiza la forma en que la profesión de la salud mental ha tratado y diagnosticado la depresión. Su principal argumento es que la tristeza y la depresión se diagnostican sin contexto, desde que se publicó el DSM III. Esto ha llevado a un aumento en el número de casos diagnosticados de depresión mayor. Su libro presenta un poderoso argumento de que sin comprender el contexto de los sentimientos tristes, la psiquiatría se ha exagerado al diagnosticar la depresión, y que ha olvidado que pueden existir razones reales para los sentimientos tristes generalizados. Ciertamente, este es el caso con la prueba de la Clínica Mayo, que recomienda consultar a un médico si ha estado triste o deprimido durante dos semanas, sin preguntarle nada sobre sus circunstancias.

¿Dónde puedes dibujar la línea entonces? ¿Cuándo sientes demasiado esta emoción y cuánto es normal? Debe entenderse enfáticamente que los sentimientos suicidas se cruzan en el área de la depresión clínica y necesitan atención de emergencia. Si se siente suicida, debe hablar con un médico de inmediato. La tristeza durante momentos específicos, como después del nacimiento de un niño, puede significar una depresión posparto significativa y también necesita tratamiento.

Incluso si tiene razones legítimas para sentirse triste, cuando esa tristeza parece abrumadora, lo abarca todo y está interfiriendo significativamente con su capacidad para continuar su vida normal, un buen terapeuta o grupo de apoyo puede ayudarlo. Además, cuando tiene pocas razones para sentirse realmente triste y, sin embargo, lo hace, esto puede no ser "normal". Si está constantemente azul y deprimido por una pequeña razón, esto merece atención médica porque puede ser causado por un desequilibrio químico cerebral. La depresión mayor es una enfermedad real y muchas personas responden bien al tratamiento.

Determinar si sus sentimientos son normales puede requerir un profundo escrutinio. Es difícil ir por la opinión de los demás. La mayoría de las personas descubren que otros esperan que se recuperen incluso de un dolor mayor, mucho antes de que lo hagan. De hecho, una queja común entre los afligidos es que después de unas semanas intensas cuando todos son útiles, la mayoría de las personas (amigos, familiares) ya no quieren escuchar o parecen recuperarse de sus vidas normales mientras la persona afligida todavía se siente horrible.

Incluso si la medicación no es apropiada para tratar el duelo, la terapia puede serlo. Con algunas excepciones, la mayoría de las personas continuará estando triste por mucho tiempo, y aunque esto puede ser normal, puede que no sea tolerado en nuestra sociedad. Tratar con las actitudes de otros que esperan que vuelva a la normalidad de inmediato puede alimentar aún más sus sentimientos, y contar con un terapeuta o un grupo de apoyo que entienda cuán aislados pueden ser los sentimientos de tristeza es de gran ayuda.

En resumen, en ausencia de causas obvias, la tristeza a largo plazo debe evaluarse como depresión potencial. Los pensamientos y sentimientos suicidas merecen atención médica inmediata. Sin embargo, la tristeza debe entenderse en el contexto en que ocurre, y cuando ocurre en el contexto de una verdadera pérdida, la mejor ayuda puede ser la terapia de conversación y el tiempo.