En salud, ¿cuál es la diferencia entre bilateral y unilateral?

Los términos bilateral y unilateral se usan para referirse a qué lados del cuerpo se ven afectados por ciertas afecciones patológicas. Las condiciones bilaterales afectan a ambos lados del cuerpo, y las condiciones unilaterales solo afectan a un lado. Solo las partes del cuerpo que se encuentran simétricamente a ambos lados del cuerpo se describen típicamente con los términos bilateral y unilateral. Si una enfermedad afecta un lado o ambos lados del cuerpo generalmente puede ofrecer pistas sobre por qué se desarrolló esa enfermedad.

Las condiciones bilaterales afectan a ambos lados del cuerpo. Debido a la simetría del cuerpo humano, muchas características y órganos del cuerpo se replican y ubican en ambos lados del cuerpo, incluidos los riñones, los ojos, las orejas, los brazos y las piernas. Varios procesos patológicos diferentes podrían afectar a ambos órganos, causando afectación bilateral.

Otras condiciones médicas solo pueden afectar un lado del cuerpo y se considerarían unilaterales. Por ejemplo, hay dos riñones presentes en el cuerpo. Si una enfermedad solo afecta a uno de los riñones, se dice que el individuo afectado tiene afectación renal unilateral.

Para algunos órganos y características del cuerpo, no tiene sentido usar los términos bilateral y unilateral como descriptores. Por ejemplo, solo hay un hígado ubicado en el cuerpo humano. La enfermedad en el hígado no se denominaría enfermedad hepática unilateral, porque decir esto implicaría que había un hígado normal ubicado en el otro lado del cuerpo. Este no es el caso porque solo hay un hígado. Como tal, los procesos bilaterales y unilaterales generalmente solo se usan para describir órganos o características presentes en ambos lados del cuerpo.

La diferencia entre la participación bilateral y unilateral del cuerpo a menudo puede sugerir que está ocurriendo un cierto tipo de proceso patológico. La presencia de artritis en las manos es un ejemplo ilustrativo de la diferencia en las causas de afecciones bilaterales y unilaterales. Tener dolor y rigidez en ambas manos al mismo tiempo podría sugerir un proceso sistémico subyacente, como la enfermedad inflamatoria artritis reumatoide. Por el contrario, si una persona tenía artritis solo en la muñeca izquierda y en ninguna otra articulación, estos síntomas podrían haber sido causados ​​por una lesión anterior en esa articulación. La enfermedad bilateral generalmente es el resultado de afecciones que afectan a todo el cuerpo, mientras que la enfermedad unilateral puede ser el resultado de un problema más localizado.