¿Es segura la inmunización contra las paperas?
La inmunización contra las paperas es segura y extremadamente efectiva para prevenir la aparición del virus de las paperas en niños pequeños. Desde que la primera vacuna contra las paperas estuvo disponible en 1967, se han administrado cientos de millones de dosis, con un excelente historial de seguridad. La vacuna es altamente recomendada por varios grupos médicos líderes, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Además, no hay evidencia científica de que la inmunización contra las paperas o cualquier otra inmunización popular para enfermedades infantiles como el sarampión, la rubéola o la varicela, causen autismo.
La inmunización contra las paperas a menudo se combina con otras vacunas y se administra como la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). La primera dosis de MMR generalmente se administra a bebés de 12 a 16 meses de edad. Se ha encontrado que esta primera dosis de la vacuna MMR proporciona una inmunidad del 97 por ciento a las paperas, una inmunidad del 95 al 98 por ciento al sarampión y una inmunidad del 95 por ciento a la rubéola. La segunda dosis generalmente se administra en niños en edad escolar entre 4 y 6 años. Esta segunda dosis está destinada a proporcionar inmunidad a aquellos niños que no respondieron a la primera dosis.
En general, los efectos secundarios de la vacuna MMR son leves. Muchos niños pueden sentir dolor en el área donde se aplica la inyección, y el dolor puede durar unas pocas horas. La fiebre es otro efecto secundario común, y ocurre en aproximadamente el 5-15 por ciento de todos los receptores. Una erupción leve también puede afectar a aproximadamente el 5 por ciento de los pacientes. Estos efectos secundarios generalmente aparecen de siete a 12 días después de la vacunación. Las reacciones más graves, incluidas las reacciones alérgicas, son muy raras.
Antes de la introducción de la vacuna contra las paperas en 1967, el virus de las paperas era una enfermedad infantil común que presentaba hinchazón de las glándulas salivales o las glándulas detrás de las orejas. Muchos casos fueron leves, pero algunas infecciones de paperas podrían provocar meningitis, que es una inflamación del revestimiento alrededor del cerebro y la médula espinal. Las complicaciones de la meningitis pueden causar sordera permanente. Estos riesgos superan con creces los efectos secundarios leves de la inmunización contra las paperas con la vacuna MMR.
Las sospechas de que la vacuna MMR causó autismo surgieron por primera vez en 1998 con la publicación de un artículo de Andrew Wakefield citando un estudio de 12 niños británicos que mostraron síntomas de autismo después de ser tratados con la vacuna MMR. El documento fue rápidamente desacreditado como falso. Desde su publicación, varios estudios no han mostrado ningún vínculo entre el aumento de las tasas de autismo y el uso de la vacuna MMR.