¿Existe un vínculo entre el asbesto y el cáncer de colon?

Tanto el Instituto Nacional de Salud como la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades están de acuerdo en que, hasta el momento, no hay evidencia sólida de una conexión positiva entre el cáncer de colon y la exposición al asbesto. Numerosos estudios han relacionado la inhalación de asbesto con el cáncer de pulmón, pero ninguno de estos estudios generalizados ha demostrado que inhalar o ingerir asbesto causa cánceres gastrointestinales, como el cáncer de estómago o de colon. Pequeños estudios retrospectivos donde los trabajadores de asbesto tenían una mayor probabilidad de morir por cáncer de colon solo proporcionan un comienzo para explorar la conexión entre el material de construcción popular y los crecimientos cancerosos.

Los principales estudios citados para aumentar la preocupación de las personas sobre la exposición al asbesto observaron a los empleados que están expuestos regularmente al asbesto, como los instaladores de aislamiento y los fabricantes de tejas acústicas de asbesto. Dos estudios diferentes, que representan a casi 20,000 empleados, les mostraron 1,5 veces más probabilidades de morir de cáncer colector o gastrointestinal que un no empleado. Sin embargo, estos estudios aún son relativamente pequeños y no establecen una conexión causal entre el asbesto y los casos de cáncer. Otros pequeños estudios que analizaron la exposición de las personas a través del agua potable mostraron un peligro estadísticamente insignificante que podría explicarse mejor por los riesgos de cáncer establecidos como fumar.

Otra razón para dudar de una conexión entre el cáncer de colon y el asbesto es que una mayor exposición no parece aumentar el riesgo. Por ejemplo, con el cáncer de pulmón, cuanto más tiempo una persona esté expuesta al asbesto, más probabilidades tendrá de desarrollar cáncer de pulmón. Esta relación no es cierta para el colon u otro cáncer gastrointestinal. Además, los científicos han estudiado la ingestión oral de asbesto en animales. En estos experimentos, no encontraron métodos biológicos por los cuales el asbesto fomentara el crecimiento canceroso. Al igual que con muchos factores ambientales en enfermedades incurables como el cáncer, se necesita evidencia adicional de estudios prospectivos de la población general para establecer un vínculo entre el cáncer de colon y el asbesto.