¿Existe un vínculo entre la circuncisión y el SIDA?
La circuncisión, la eliminación del prepucio del pene, tiene un impacto en la probabilidad de transmisión del virus del VIH que causa el SIDA. La circuncisión y el SIDA están relacionados ya que los hombres circuncidados tienen menos probabilidades de contraer la enfermedad que los hombres no circuncidados. Esto puede deberse a la vulnerabilidad del prepucio a la infección por el virus. La cirugía en sí no causa SIDA.
Es poco probable que un procedimiento de circuncisión transmita el SIDA ya que normalmente no hay transferencia de fluidos corporales de otra persona al paciente. El virus del VIH se mueve de persona a persona a través de la sangre, los fluidos vaginales, el semen y la leche materna. Mientras el procedimiento se realice correctamente, con instrumentos limpios y desinfectantes, la persona sometida a la circuncisión no contraerá el SIDA.
La interacción reconocida entre la circuncisión y el SIDA puede ayudar a los países que sufren epidemias de SIDA a reducir la tasa de infección. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), un hombre heterosexual circuncidado tiene un 60 por ciento menos de probabilidades de contraer el VIH que un hombre heterosexual no circuncidado. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. También están de acuerdo en que la circuncisión reduce el riesgo de infección por VIH. A partir de 2011, los CDC advierten que la investigación sobre la circuncisión y el SIDA solo muestra un riesgo reducido de relaciones sexuales vaginales y no de otras formas de relaciones sexuales.
Aunque los hombres circuncidados pueden tener un riesgo menor de desarrollar SIDA que otros hombres, el procedimiento no protege eficazmente contra la infección. Un hombre circuncidado aún debe practicar sexo seguro y someterse a pruebas regularmente si es necesario. La circuncisión también reduce el riesgo de contraer otras infecciones de transmisión sexual que pueden ayudar a propagar el SIDA. Según los CDC, la evidencia de una reducción en la transmisión del VIH de un hombre circuncidado a una pareja femenina o masculina no está clara.
Un prepucio tiene diferentes propiedades que la piel que lo rodea. El interior es menos seco y más susceptible a roturas microscópicas. Estas lágrimas pueden ocurrir durante el coito y permitir que las partículas virales atraviesen la barrera protectora de la piel. El virus del VIH se dirige a células específicas, y el prepucio contiene muchas de estas células. La presencia de un prepucio significa que el hombre también tiene más probabilidades de tener otras infecciones de transmisión sexual, lo que aumenta el riesgo de transmisión del VIH.
La correlación entre la circuncisión y el SIDA apunta al procedimiento como una herramienta útil para reducir la prevalencia de la enfermedad. La cirugía conlleva un pequeño riesgo de infección. Según la OMS, menos de uno de cada 500 bebés sufren complicaciones de la circuncisión. Las circuncisiones en adultos son más riesgosas, y hasta el cuatro por ciento de estos pacientes experimentan complicaciones.