¿Existe tal cosa como la obesidad genética?

Varios estudios, incluidos los realizados por investigadores de la Universidad de Boston y la Facultad de Medicina de Harvard, sugieren que existe la obesidad genética. La genética implica no solo influir en el índice de masa corporal de un individuo, sino también en donde es probable que se almacenen depósitos de grasa. En algunos casos, es la presencia de ciertos genes que afectan la obesidad genética. En otros casos, la ausencia de ciertos genes, o ciertos bits de información dentro de los genes, pueden ser los factores más importantes.

Si bien los científicos han entendido durante mucho tiempo que la obesidad genética existe, originalmente se pensó que los componentes genéticos solo influían en muy pocas familias. Los estudios realizados en la primera parte del siglo XXI han sugerido que las personas propensas a la obesidad, especialmente la obesidad infantil, pueden estar más extendidas. El estudio de la Universidad de Boston en 2006 sugirió que los científicos han descubierto un vínculo genético que puede ser compartido por hasta el 10 por ciento de las poblaciones europeas y afroamericanas. Esa nueva información podría conducir a descubrir aún más enlaces en el futuro.

En el estudio de 2006, los investigadores también encontraron una variante en al menos un gen, Insig2, que se sabe que regula los ácidos grasos y la síntesis de colesterol. También se encontró una variante en otro gen, pero la función de ese gen aún no se ha determinado. Otro estudio, publicado por Nature en 2010, sugirió que las deleciones en cierto cromosoma pueden proporcionar una indicación de obesidad genética, especialmente obesidad que es severa y ocurre temprano en la vida de una persona.

Otros estudios también han sugerido que la obesidad genética puede no ser el producto de uno o dos genes, sino más bien un conjunto completo de genes. Si está presente el conjunto adecuado, entonces es más probable que ocurra obesidad, especialmente en ciertos segmentos de la población. Los investigadores todavía están tratando de mapear la mayoría de estos genes y determinar cuáles pueden ser responsables de predisponer a una persona a la obesidad. A pesar de la necesidad de continuar la investigación, los informes indican que existe una relación suficiente que apunta a la existencia de obesidad genética.

La presencia de obesidad genética es muy importante ya que la comunidad médica busca nuevas formas de combatir el problema de salud. Saber que una persona tiene una cierta variación genética podría conducir a nuevos métodos de tratamiento, como medicamentos que ayudan a contrarrestar ese efecto. Además, la comunidad médica podría vigilar de cerca a las personas propensas a la obesidad para fomentar elecciones de estilo de vida saludables, en un intento de prevenir los malos hábitos alimenticios y un estilo de vida sedentario.