¿Debería un niño enfermo asistir a la escuela?

Mantener un buen registro de asistencia escolar es una parte importante del proceso de aprendizaje en las escuelas. Los niños que tienen poca asistencia a la escuela pueden retrasarse fácilmente en su trabajo de clase y pueden tener problemas para seguir las reglas de la escuela cuando la asistencia a la escuela es inconsistente. Decidir si su hijo debe asistir a la escuela cuando está enfermo es una decisión parcial, y en parte se basa en la necesidad. A veces, proteger a los otros niños en la escuela de su hijo es más importante que asistir a la escuela, especialmente cuando su hijo está enfermo con una enfermedad altamente contagiosa.

Si bien la asistencia a la escuela es vital, los niños que están muy enfermos pueden no beneficiarse mucho de un día en la escuela. Los niños más pequeños tienden a tener una regresión del comportamiento cuando no se sienten bien, lo que puede crear problemas para el maestro y su hijo. Además, las condiciones de la escuela pueden no ser propicias para recuperarse de una enfermedad. Por ejemplo, un niño que debe participar en una clase de educación física cuando está muy enfermo puede cansarse fácilmente.

En algunos casos, una enfermedad definitivamente triunfa sobre la asistencia a la escuela. Los niños con casos activos de gripe estomacal, a menudo extremadamente contagiosos, no deberían estar en clase. Los niños con fiebre también deben quedarse en casa siempre que sea posible. Una fiebre pequeña en la mañana puede aumentar a fiebre alta por la tarde, y un cuidador debe controlarla de cerca. Algunas escuelas también establecen reglas específicas para las fiebres y piden a los padres que no envíen a los niños a la escuela que hayan tenido fiebre en las últimas 24 horas.

Ciertas enfermedades también pueden ser muy contagiosas y justifican no considerar la asistencia a la escuela. Por ejemplo, las enfermedades como la varicela, el sarampión, el sarampión alemán o las paperas son razones para que su hijo permanezca en casa desde la escuela hasta que un médico considere que ya no es contagioso. Las infecciones que se encuentran en las primeras etapas de tratamiento, como la faringitis estreptocócica, la neumonía o la bronquitis, también pueden representar una amenaza para otros niños. En estos casos, mejorar al niño manteniéndolo en casa es más importante que asistir a la escuela.

Con algunas enfermedades, un niño puede estar listo para regresar a la escuela en un día o dos. Por ejemplo, la mayoría de los virus que causan el resfriado común son más contagiosos antes de que aparezcan los síntomas. A medida que avanza el resfriado, se elimina menos virus a través de la mucosidad y el niño se vuelve menos contagioso. Sin embargo, los niños pequeños pueden tener una higiene bastante deficiente. Si un niño va a toser o estornudar a sus compañeros de clase, se debe considerar retrasar la asistencia a la escuela por unos días.

Aunque puede ser un desafío para los padres que trabajan, un niño realmente enfermo debe considerarse primero. En algunas comunidades hay programas de guardería para enfermos a los que puede acudir un niño si no puede salir del trabajo. Un aspecto desafiante de estos programas es que es probable que expongan al niño a una variedad de otras enfermedades, lo que podría amenazar aún más el registro de asistencia a la escuela. Además, a menudo son bastante caros.

Es prácticamente imposible evitar que los niños se enfermen en la escuela, porque muchos niños sí asisten a la escuela cuando están enfermos. Sin embargo, las buenas prácticas de lavado de manos se pueden comenzar temprano para ayudar a un niño a reducir sus posibilidades de enfermarse. Además, al no forzar la asistencia a la escuela cuando un niño está realmente enfermo o muy contagioso, uno puede ayudar a otros niños en la clase a minimizar la exposición a enfermedades.