¿Qué son los angiogramas?

En pocas palabras, los angiogramas son imágenes de rayos X de los vasos sanguíneos del cuerpo. Las imágenes de rayos X, denominadas angiogramas o arteriogramas, le permiten al médico determinar si un vaso sanguíneo está bloqueado, constreñido, malformado u obstruido o dañado. El procedimiento por el cual se obtienen los angiogramas se llama angiografía.

A menudo, un médico solicita angiogramas cuando la tecnología de resonancia magnética no revela un problema sospechoso. El procedimiento implica la inserción de un tubo pequeño y flexible, o un catéter, en el vaso sanguíneo. Luego se inyecta un tinte soluble en agua que aparece en los angiogramas en el vaso sanguíneo, lo que permite al médico ver cómo fluye la sangre a través del vaso sanguíneo.

Los angiogramas se usan comúnmente para controlar el flujo sanguíneo al cerebro, el corazón, los riñones y las piernas. En la mayoría de los casos, la angiografía se puede realizar de forma ambulatoria. El médico le dará instrucciones a su paciente antes del procedimiento, pero se necesita poca preparación. A la mayoría de las personas se les dice que no coman ni beban nada después de la medianoche del día anterior a la prueba programada.

Antes del procedimiento, un médico administrará un anestésico local antes de insertar el catéter. Luego se coloca el catéter en el vaso sanguíneo, o vasos, para realizar una radiografía y se inserta el tinte. Los angiogramas se obtienen en una serie de imágenes para poder localizar la ubicación exacta del bloqueo o malformación. El procedimiento puede durar aproximadamente una hora, luego se puede observar al paciente durante un período de tiempo para asegurarse de que no tenga reacción al tinte y que no haya sangrado en el lugar de la inyección.

Existen algunos riesgos asociados con los angiogramas, como coágulos sanguíneos, reacciones alérgicas al tinte y daños en las arterias, pero la forma en que estos riesgos se aplican a cada paciente variará y debe discutirse con el médico. Los angiogramas pueden revelar información sobre los vasos sanguíneos y el flujo sanguíneo que ayudan a los médicos a tratar problemas médicos específicos. En algunos casos, puede ser necesario reparar quirúrgicamente el vaso sanguíneo. La reparación quirúrgica de un vaso sanguíneo se llama angioplastia.