¿Qué son las malformaciones arteriovenosas?

Las malformaciones arteriovenosas (MAV) son anomalías vasculares que ocurren con mayor frecuencia en el cerebro. Se cree que son de naturaleza congénita, y toda la evidencia sugiere que las personas nacen con la MAV. Los síntomas experimentados por el paciente dependen de la ubicación y el tamaño de la malformación arteriovenosa. Las opciones de tratamiento están disponibles para controlar la afección si se convierte en un problema.

En alguien con una malformación arteriovenosa, se establece una conexión anormal entre las arterias y las venas en el suministro de sangre. Esto evita el sistema de distribución que está diseñado para mover la sangre a través del área afectada por la malformación. Como resultado, el paciente experimenta falta de oxígeno porque las arterias no pueden llevarlo a destinos finales. La malformación parece una red enmarañada de vasos sanguíneos, y crece con el tiempo.

Varios riesgos están asociados con malformaciones arteriovenosas. En el caso de una MAV cerebral, el primero es el daño cerebral causado por la falta de oxígeno, que puede provocar síntomas similares a un derrame cerebral y otros signos de daño neurológico, como convulsiones, dolores de cabeza y dolor de espalda. Además, existe el riesgo de que la MAV se rompa, causando sangrado en el cerebro y una emergencia neurológica es que el crecimiento es lo suficientemente grande. El sangrado de bajo nivel también puede causar daños menores que pueden no estar relacionados de inmediato con una malformación arteriovenosa a menos que el crecimiento haya sido reconocido y diagnosticado. Las malformaciones arteriovenosas en otras partes del cuerpo pueden conducir a una variedad de complicaciones.

Los síntomas de malformaciones arteriovenosas pueden aparecer alrededor de los años 30, si es que lo hacen. Los estudios de imágenes médicas, incluidos los angiogramas para observar los vasos sanguíneos, se pueden utilizar para diagnosticar una MAV. Sin embargo, en muchos pacientes, el crecimiento se descubre como un hallazgo incidental cuando los médicos buscan o tratan otra cosa. En algunos casos, las MAV solo se identifican después de la muerte, cuando un patólogo observa durante una autopsia que el paciente tuvo una malformación arteriovenosa y vivió con ella de por vida sin darse cuenta.

Cuando se diagnostican malformaciones arteriovenosas, los tratamientos pueden incluir radiación y embolización para tratar los vasos sanguíneos malformados. Un médico también puede determinar que un enfoque de esperar y ver es el mejor tratamiento, en cuyo caso se controlará el crecimiento en busca de cambios o signos de inestabilidad. Si se presentan problemas, se ofrecerá tratamiento. Esto ayuda a los pacientes a evitar procedimientos médicos innecesarios que podrían usarse para tratar una MAV que en realidad no requiere tratamiento o acción adicional.