¿Qué son las convulsiones atónicas?
Las convulsiones atónicas son convulsiones caracterizadas por una pérdida de tono muscular que hace que el paciente caiga al suelo. Suelen aparecer en la infancia, aunque un porcentaje relativamente pequeño de niños desarrollan convulsiones atónicas. Persistiendo hasta la edad adulta, las convulsiones pueden no responder a los medicamentos y los pacientes estarán obligados a tomar precauciones para protegerse de las lesiones si sus convulsiones no pueden controlarse con medicamentos.
En una convulsión atónica, la cabeza del paciente generalmente cae y los párpados caen antes de que el tono muscular se pierda en otras partes del cuerpo y el paciente se caiga. Es el resultado de lo que es esencialmente una falla temporal en el cableado del cerebro que envía señales mixtas a los nervios, lo que lleva a una relajación en la tensión muscular. Sin la tensión que normalmente está presente en los músculos, el cuerpo no puede sostenerse.
El paciente generalmente permanece consciente y la convulsión dura menos de un minuto. Algunos pacientes experimentan parálisis temporal durante unos minutos después de una convulsión atónica, mientras que otros pueden reanudar sus actividades regulares inmediatamente después. No se requieren primeros auxilios durante o después de la convulsión, a menos que el paciente haya resultado lesionado por una caída. El mayor riesgo con las convulsiones atónicas es que el paciente se caiga sobre una superficie dura o un objeto afilado, lo que podría ocasionar una lesión en la cabeza, romper una extremidad o lesionarse.
Las convulsiones atónicas también se conocen como ataques de caída, una referencia a la caída de la cabeza y las caídas que tienden a acompañarlos. Las personas que los experimentan generalmente alertan a sus amigos y familiares para que puedan estar al tanto de lo que sucede durante una convulsión y para saber cómo responder. Alertar a amigos y familiares puede, por ejemplo, atrapar a alguien que se está cayendo para reducir el riesgo de lesiones. También se pueden llevar tarjetas médicas o pulseras para que, en caso de que ocurra una convulsión en un ambiente extraño, los espectadores sepan cómo responder.
Los electroencefalogramas se pueden usar para examinar la actividad cerebral y diagnosticar a un paciente con un trastorno convulsivo. Un neurólogo puede recomendar medicamentos que pueden probarse para controlar las convulsiones. Si el paciente no responde a los medicamentos, hay otras opciones. Algunas personas con trastornos convulsivos tienen perros convulsivos, animales de servicio que están entrenados para señalar cuando detectan los signos de advertencia de una convulsión, lo que le da al paciente tiempo para ponerse en una posición segura. Las personas propensas a las convulsiones atónicas también pueden hacer ajustes en sus entornos domésticos para hacerlas más seguras en caso de una caída.