¿Qué son los potenciales auditivos evocados?
Los potenciales evocados auditivos, o respuesta evocada auditiva del tronco encefálico (BAER), es un examen médico que algunos médicos usan para evaluar la actividad eléctrica de las ondas cerebrales de un paciente. Esta prueba de detección auditiva generalmente se usa para monitorear la salud de las vías en el cerebro y las funciones neurológicas asociadas con estas vías. Una prueba auditiva de potenciales evocados puede ayudar al médico a diagnosticar algunas causas de pérdida auditiva y trastornos del sistema nervioso. Los resultados anormales de una prueba de potenciales auditivos evocados pueden ser el resultado de afecciones médicas como esclerosis múltiple o accidente cerebrovascular en algunos casos.
Un médico puede decidir realizar una prueba de potenciales evocados auditivos para investigar los síntomas del paciente, como vómitos, náuseas y pérdida del equilibrio. La presencia de dolores de cabeza, pérdida de audición y zumbidos anormales en los oídos de un paciente puede indicar un trastorno neurológico que puede identificarse o diagnosticarse con la ayuda de esta prueba en algunos casos. Algunos pacientes con problemas de visión y sensación de entumecimiento también pueden tener problemas del sistema nervioso y pueden beneficiarse de la administración de esta prueba.
Antes de una prueba de potenciales evocados auditivos, un paciente generalmente se sienta en una silla mientras un tecnólogo médico le pega cuatro electrodos a la cabeza. Los electrodos generalmente están conectados a un dispositivo electrónico que registra las actividades de las ondas cerebrales. Un paciente normalmente usa auriculares en ambos oídos. En la mayoría de los casos, los sonidos de clic se reproducen en un oído durante varios minutos y luego se reproducen en el otro oído. Estos clics pueden parecer audibles o inaudibles para el paciente, pero un dispositivo de grabación conectado generalmente mide cualquier actividad cerebral que se desarrolle en respuesta a estos sonidos de clics.
Las respuestas anormales a una prueba de potenciales evocados auditivos pueden indicar pérdida auditiva en algunos casos. Los recién nacidos generalmente se evalúan con este tipo de prueba para identificar problemas de audición que están presentes al nacer. En general, los tipos más comunes de pérdida auditiva son la pérdida auditiva conductiva y la pérdida auditiva neurosensorial. La pérdida auditiva conductiva generalmente es causada por un mal funcionamiento mecánico en la transmisión de sonidos desde el oído externo hasta el oído medio. La pérdida auditiva neurosensorial generalmente se desarrolla a partir de un trastorno del oído interno que afecta la transmisión del sonido a través del nervio auditivo al cerebro.
Una prueba de potenciales evocados auditivos puede tener resultados anormales debido a esclerosis múltiple o accidente cerebrovascular en algunos casos. Los pacientes con esclerosis múltiple suelen tener daños en el cerebro y la médula espinal que pueden provocar pérdida de audición. Los problemas de equilibrio y la pérdida de visión también pueden ocurrir con este trastorno médico. Los médicos pueden hacer que un paciente se someta a una prueba de potenciales evocados auditivos al mismo tiempo que otras pruebas médicas, como un examen neurológico y un examen ocular. En algunos casos, las pruebas de potenciales auditivos evocados pueden producir resultados anormales debido al daño cerebral causado por un derrame cerebral que causa problemas con la audición y otras funciones del sistema nervioso.