¿Qué son los patrones de sueño del bebé?
Los patrones de sueño del bebé varían según la edad, pero en general, el bebé promedio duerme aproximadamente 15 horas por día. Si bien la mayor parte de este sueño debe ocurrir por la noche, es bastante común que los recién nacidos mezclen sus noches y días para que estén completamente despiertos la mayor parte de la noche. Esto debería cambiar aproximadamente a las seis semanas de edad, cuando el bebé adopta también el ritmo circadiano que la mayoría de los adultos cumplen. Los bebés solo tienen dos estados de sueño y, en general, son más fáciles de despertar que los adultos. Además, sus ciclos de sueño tienden a ser más cortos, ya que la mayoría se despierta aproximadamente cada hora, y luego regresan a dormir o se quedan despiertos.
Los bebés recién nacidos duermen más, ya que se espera que duerman hasta 18 horas cada día, despertando cada dos o cuatro horas para comer. A los seis meses, los patrones de sueño del bebé cambian, ya que el tiempo de sueño disminuye a aproximadamente 12 horas por noche con dos siestas al día, y el bebé debe poder dormir toda la noche sin despertarse para comer. A un año de edad, un bebé generalmente duerme durante diez horas por la noche con dos siestas durante el día, y solo se necesita una siesta por día cuando tiene 18 meses. Por supuesto, los patrones de sueño del bebé varían, ya que algunos bebés duermen durante mucho tiempo a la vez, mientras que otros tienden a dormir la siesta durante todo el día.
Los adultos experimentan varias etapas del sueño, incluido el sueño profundo y el sueño REM, mientras que los patrones de sueño del bebé solo abarcan el sueño activo y tranquilo. Aunque técnicamente los bebés no tienen sueño REM, la etapa activa es similar para ellos, ya que sus párpados se agitan, su respiración es irregular y ocasionalmente lloran. Al igual que los adultos en el sueño REM, los bebés en la etapa activa del sueño se despiertan fácilmente, aunque si no se despiertan, deben continuar en la etapa tranquila. Durante este tiempo, tienen una respiración regular, no parpadean los párpados y muy poco movimiento corporal. Es menos probable que se despierten durante el sueño tranquilo, razón por la cual esta es la etapa en la que puede ocurrir el SMSL.
El ciclo de sueño completo para adultos dura hasta 100 minutos, mientras que el ciclo de sueño para bebés solo dura hasta 60 minutos. Después de esta hora, los bebés generalmente se despiertan para comer o vuelven a dormir para comenzar el ciclo nuevamente. Los patrones de sueño de los bebés suelen estar mejor establecidos a los seis meses de edad, cuando comienzan a experimentar NREM o sueño de movimiento ocular no rápido. Aunque esto muestra una progresión hacia un patrón de sueño en adultos, el ciclo de sueño de un bebé generalmente no alcanza los 100 minutos, ya que esto generalmente ocurre cuando un niño comienza a asistir a la escuela.