¿Qué son las úlceras de decúbito?

Las úlceras de decúbito son lesiones que generalmente son causadas por períodos de inmovilidad prolongada. Una úlcera leve generalmente se puede tratar fácilmente, pero las llagas más graves pueden causar problemas graves y requieren intervención quirúrgica. Las úlceras de decúbito golpean a las personas que están encamadas, paralizadas o que enfrentan otros problemas de movilidad limitada, y la prevención de las úlceras de decúbito es una parte importante de la capacitación para los proveedores de salud que tratan con personas en riesgo.

Estas lesiones también se conocen como úlceras por presión, úlceras por decubitis o úlceras cutáneas. Si no se trata, las úlceras de decúbito pueden causar sepsis, celulitis, gangrena e infecciones profundas de los huesos y las articulaciones. Las úlceras de decúbito también se han relacionado con el carcinoma y la fascitis necrotizante, una infección que literalmente devora los tejidos sanos. Las personas en silla de ruedas o las personas que están encamadas corren el riesgo de úlceras cutáneas, al igual que los pacientes hospitalizados a largo plazo, las personas en hogares de ancianos y las personas con afecciones como la diabetes, que interfiere con la circulación.

Hay tres causas principales para las úlceras de decúbito. El primero es simplemente la presión prolongada, que puede causar úlceras de decúbito en lugares como las caderas y los omóplatos. Las úlceras de decúbito también se forman a través de la fricción y el corte a medida que el cuerpo del paciente se frota contra una cama o silla de ruedas. Las personas activas rara vez tienen tales llagas porque hacen pequeños ajustes en su posición durante el día y mientras duermen. Alguien que tiene un rango de movimiento limitado puede tener una úlcera de decúbito en solo unas pocas horas si se coloca de una manera que corta la circulación.

Hay cuatro etapas diferentes de úlceras de decúbito. Una úlcera en la etapa uno se manifiesta como un área de sensibilidad e inflamación leve, y generalmente desaparece poco después de que se alivia la presión sobre el área. Una úlcera de decúbito en etapa dos se caracteriza por cierta pérdida de piel, formando una ampolla o herida abierta que también está descolorida; Con un tratamiento rápido, este tipo de dolor generalmente se cura rápidamente. Las úlceras de decúbito en la etapa tres son más profundas, mientras que las úlceras de decúbito en la etapa cuatro pueden ser fisuras extremadamente profundas rodeadas de tejido muerto. Una úlcera de decúbito en etapa cuatro también se caracteriza por daño al músculo y hueso subyacentes, y representa un problema médico grave.

Hay varias formas de evitar las úlceras de decúbito. El primero son los frecuentes cambios de posición, como girar, acompañados del uso de almohadillas de apoyo que pueden reducir la presión en áreas problemáticas como las caderas. Los cuidadores también deben inspeccionar cuidadosamente a sus pacientes para detectar signos tempranos de úlceras de decúbito, y los pacientes generalmente también se benefician del apoyo nutricional y la fisioterapia.