¿Qué son los niveles de beta hCG?
La prueba beta de gonadotropina coriónica humana (hCG) se refiere a un análisis de sangre que puede leer los niveles exactos de hCG en la sangre de una mujer. Esto también se puede llamar una prueba cuantitativa de hCG, y es la prueba más precisa disponible para detectar el embarazo en sus primeras etapas. En comparación, las pruebas de embarazo en orina y los análisis de sangre cualitativos solo detectan la presencia de hCG, pero generalmente no son lo suficientemente sensibles como para leer niveles por debajo de cierta cantidad. Por lo tanto, los niveles de beta hCG son muy recomendables para verificar un embarazo lo antes posible y para verificar la salud de un embarazo conocido asegurando que las lecturas de hCG sean normales.
La HCG es una hormona producida por las células que se convertirá en la placenta y es necesaria para alertar al cuerpo de que ha ocurrido un embarazo. Esto le dice al cerebro y a los ovarios que no segreguen hormonas adicionales para provocar un período menstrual mensual, sino que comiencen a suministrar hormonas para apoyar el embarazo y sus necesidades. Los niveles de beta hCG deberían poder predecir un embarazo dentro de un día o dos después de la implantación, lo que generalmente ocurre entre cuatro y siete días después de la concepción. La implantación es cuando el grupo de células que se convertirán en el bebé, la placenta y el saco vitelino se incrustan en el revestimiento del útero.
Los niveles exactos de beta hCG variarán ampliamente de una mujer a otra y de un embarazo a otro. Por esta razón, los niveles de hCG no deben usarse para determinar la edad gestacional del embrión o para determinar la viabilidad de un embarazo a menos que se comparen con resultados anteriores. En la mayoría de los casos, siempre que los niveles de beta hCG aumenten y se dupliquen aproximadamente cada 48 horas, el embarazo se considera viable. Si los niveles bajan o permanecen igual, esto podría indicar un aborto espontáneo temprano.
Los médicos normalmente no realizan pruebas de rutina para verificar los niveles de beta hCG en los embarazos detectados a menos que se sospeche un problema. Los problemas que justifican las pruebas pueden incluir sangrado vaginal, calambres severos o un aborto involuntario en la madre. Se pueden realizar pruebas para obtener los niveles de hCG y luego volver a tomarlas dos días después para garantizar que los niveles hormonales aumenten a la velocidad adecuada. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, en algunos casos, los niveles de hCG aumentan más rápida o lentamente, incluso en embarazos saludables. Si los niveles de beta hCG están aumentando a un ritmo más lento que el promedio, una ecografía transvaginal puede ser la mejor manera de determinar si el embarazo es viable o no.