¿Qué son las adherencias intestinales?
Las adherencias intestinales son la unión del intestino, a menudo con tejido cicatricial de la cirugía o enfermedades como la endometriosis o la enfermedad de Crohn, lo que puede crear problemas graves de funcionamiento intestinal o riesgo para la integridad intestinal. Aunque la mayoría de las personas solo desarrollan adherencias menores después de cualquier tipo de cirugía intestinal que no presenta ningún riesgo, a veces la unión es significativa y causa un bloqueo intestinal parcial o total. Cuando esto ocurre, podría ser necesaria una cirugía o tratamiento adicional para eliminar las adherencias o reparar bloqueos.
Los intestinos delgado y grueso son estructuras complejas que se superponen entre sí de diversas maneras. Cuando se realiza una cirugía o si se producen cicatrices dentro de estas estructuras, existe la posibilidad de que se formen adherencias intestinales. Las partes del intestino pueden conectarse entre sí a través del tejido cicatricial, o en condiciones como la endometriosis, el tejido endometrial se conecta a las partes del intestino, particularmente común en el intestino superior. Debido a la forma en que están estructurados los intestinos, no es tan difícil que las cicatrices se unan, lo que obstruye parcialmente el movimiento de alimentos y líquidos.
Cuando las adherencias intestinales son significativas, pueden causar una obstrucción total, lo que resulta en dolor abdominal intenso y, a veces, pélvico, incapacidad para defecar, náuseas o vómitos, fiebre y potencialmente perforación intestinal. Este último es un gran riesgo porque el contenido del intestino puede derramarse en la cavidad abdominal y causar infección sistémica. La sospecha de rotura o perforación intestinal es médicamente urgente, y los otros síntomas descritos anteriormente también necesitan tratamiento inmediato.
Dados los riesgos de perforación intestinal, los médicos suelen tomar muy en serio las afirmaciones de tener adherencias u obstrucciones intestinales. Para investigar este asunto, se pueden realizar una serie de exploraciones, incluidas la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (MRI). Las pruebas más exhaustivas podrían incluir colonoscopia o radiografías de bario para buscar áreas específicas de adherencias o bloqueos intestinales.
Generalmente se advierte a las personas que se someten a una cirugía intestinal de cualquier tipo que estén atentas a la evidencia de adherencias intestinales, aunque en las primeras etapas puede haber pocos síntomas de su presencia. Solo pueden volverse problemáticos si comienzan a bloquear el funcionamiento intestinal en un momento posterior, y las adherencias pueden tardar un tiempo en desarrollarse después de la cirugía. Aquellos con afecciones intestinales crónicas o con endometriosis también pueden ser advertidos de que las cicatrices en los intestinos pueden provocar adherencias intestinales.
Cuando las adherencias resultan problemáticas y amenazan o ya obstruyen el intestino, el estándar de cuidado es eliminarlas quirúrgicamente. Aquellos con cicatrices significativas por la enfermedad de Crohn pueden simplemente desarrollar más cicatrices por cirugías y terminar necesitando resecciones intestinales repetidamente para controlar esta afección. Algunos médicos consideran que los enfoques no quirúrgicos de Crohn son mejores durante el mayor tiempo posible para evitar esta pendiente resbaladiza.
Cada caso es altamente individualizado. Para algunos, el tratamiento quirúrgico para eliminar las adherencias es el curso apropiado. La cirugía es definitivamente necesaria para el bloqueo o perforación total del intestino, ya que sin ella, estas condiciones pueden ser fatales.