¿Cuáles son las causas de la bradicardia?
El término bradicardia, a veces conocida como bradicardia sinusal, significa que una persona tiene una frecuencia cardíaca de menos de 60 latidos por minuto mientras descansa. Hay una serie de causas de bradicardia, y es posible que la afección sea normal cuando se encuentra en una persona joven sana o en un atleta. Las causas anormales de bradicardia generalmente conducen a síntomas como dolor en el pecho y dificultad para respirar, mareos, desmayos y dificultad para hacer ejercicio. Una causa común de bradicardia es una afección conocida como síndrome del seno enfermo, donde existe un problema con la conducción de los impulsos eléctricos que se propagan a través del músculo cardíaco y hacen que se contraiga. Otras causas de bradicardia incluyen medicamentos, hipotermia, una glándula tiroides poco activa y apnea del sueño, donde una persona deja de respirar repetidamente mientras está dormida.
El diagnóstico de causas de bradicardia implica examinar a una persona en busca de signos físicos y preguntar sobre síntomas como falta de aliento mientras hace ejercicio. Típicamente, un atleta para quien la bradicardia es normal podrá realizar ejercicio pesado sin demasiada angustia, mientras que una persona con bradicardia anormal sufrirá dificultad para respirar con solo un esfuerzo moderado. Investigaciones como un ECG o un electrocardiograma pueden revelar problemas con la conducción eléctrica del corazón o afecciones como un ataque cardíaco o angina, que también son posibles causas de bradicardia sinusal.
Las causas de la bradicardia incluyen algunos medicamentos administrados para problemas cardíacos, incluida la digoxina, que se usa para tratar las frecuencias cardíacas irregulares o la insuficiencia cardíaca, y los betabloqueantes, que se pueden recetar para la presión arterial alta o la angina. El litio, utilizado en el tratamiento de enfermedades mentales, es otra posible causa de bradicardia. Si los síntomas son severos, para tratar la bradicardia puede ser necesario dejar de usar un medicamento en particular.
Una de las causas de bradicardia más comunes, una afección conocida como síndrome del seno enfermo, puede ocurrir después de una disminución en la sangre suministrada al tejido cardíaco. También puede surgir cuando los problemas afectan el tejido del marcapasos natural del corazón o cuando hay una anomalía cardíaca presente desde el nacimiento. La afección ocurre con mayor frecuencia en personas de edad avanzada que tienen una enfermedad cardíaca existente, y generalmente se observa que la bradicardia alterna con su taquicardia opuesta, donde la frecuencia cardíaca se vuelve anormalmente rápida. Una persona con el trastorno puede experimentar debilidad, mareos y desmayos, y el tratamiento generalmente implica tener un marcapasos artificial implantado quirúrgicamente para mantener un ritmo cardíaco regular.
En muchos casos, la bradicardia se puede tratar atendiendo a la causa subyacente, pero cuando la bradicardia es lo suficientemente grave como para causar insuficiencia cardíaca, se requiere un tratamiento de emergencia. Esto puede implicar la administración de oxígeno. A veces, un medicamento conocido como atropina se administra mediante inyección para aumentar la frecuencia cardíaca. Se puede usar un marcapasos temporal en casos extremos.