¿Qué son las metástasis cerebrales?
Las metástasis cerebrales son cánceres que se desarrollaron originalmente en otras partes del cuerpo pero se han extendido al cerebro. Por lo general, se denominan cánceres secundarios, ya que se originaron fuera del cerebro, en áreas como los pulmones, los riñones o el colon. La fuente original de cáncer que causó la propagación a otros sitios a menudo se denomina cáncer primario.
Los cánceres primarios que tienen una alta incidencia de diseminación al cerebro incluyen el cáncer de seno y el cáncer de pulmón. Otros cánceres que pueden causar metástasis cerebrales con menos frecuencia son los que surgen del colon, los testículos, los ovarios y los riñones. El melanoma, que es un cáncer causado por células productoras de melanina como la piel, también se ha implicado en algunos casos para causar metástasis cerebrales cancerosas.
La incidencia de cánceres cerebrales primarios es técnicamente menos común que la aparición de metástasis de cáncer cerebral. En general, las metástasis cerebrales se encuentran con mayor frecuencia en adultos y personas mayores, y ocurren raramente en niños. En la población masculina, el cáncer de pulmón suele ser la causa de la metástasis cerebral, mientras que en las mujeres, el cáncer de mama suele ser la causa principal.
Los cánceres tienen muchas formas de propagarse dentro del cuerpo. Por lo general, invaden tejidos y órganos vecinos, lo que lleva al crecimiento de cánceres secundarios en estas áreas. Cuando las células cancerosas alcanzan el torrente sanguíneo o los ganglios linfáticos, a menudo son capaces de propagarse a áreas vecinas, así como a sitios distantes dentro del cuerpo. Por ejemplo, las células cancerosas de los pulmones generalmente se propagan al cerebro a través de las arterias, ya que la sangre que pasa a través de los pulmones para la oxigenación va directamente al cerebro para proporcionar oxígeno a los tejidos del cerebro.
Las metástasis cerebrales pueden crecer en cualquier parte del cerebro. A menudo causan daño directo a los tejidos cerebrales, lo que resulta en una inflamación que a menudo puede conducir a la compresión de partes vitales del cerebro a medida que el cáncer crece. Los síntomas de metástasis cerebrales incluyen dolor de cabeza, dificultad para hablar y moverse, visión doble y convulsiones.
Los pacientes diagnosticados con cáncer generalmente se someten a un tratamiento para detener el crecimiento del cáncer primario y prevenir la propagación del cáncer a otras partes del cuerpo. Cuando se producen metástasis cerebrales, el tratamiento técnicamente no pudo detener el cáncer. El pronóstico para alguien con metástasis cerebrales es generalmente pobre, y el resultado para el paciente suele ser la muerte. El tratamiento y el tratamiento de pacientes con metástasis cerebrales a menudo requieren el esfuerzo de muchos expertos médicos, incluidos neurocirujanos, neurólogos y oncólogos.