¿Qué son los marcadores tumorales de cáncer de seno?

Los marcadores tumorales de cáncer de seno son sustancias, generalmente proteínas u hormonas, que son producidas por el cuerpo en reacción a un tumor o por el tumor mismo. Se encuentran en la sangre, la orina o los tejidos o en el tejido tumoral. Diferentes marcadores indican diferentes etapas de progresión tumoral y crecimiento tumoral, y pueden usarse para guiar el diagnóstico y el tratamiento y para predecir el pronóstico.

La primera etapa de la detección del cáncer de seno es la mamografía, el ultrasonido o el examen de resonancia magnética (MRI), todos los cuales son lo suficientemente sensibles como para detectar el cáncer de seno antes de que se noten síntomas. Si hay signos sospechosos, se realiza una biopsia y solo entonces se realizan pruebas para detectar marcadores tumorales de cáncer de mama. Las pruebas no son suficientes por sí mismas, porque las proteínas y hormonas que detectan a veces son producidas en el cuerpo por otras condiciones.

Antes de que comience el tratamiento del cáncer de seno, se realiza una prueba de marcadores tumorales para establecer niveles de referencia con los que comparar resultados posteriores. Aunque no son pruebas de marcadores tumorales como tales, los receptores de estrógenos y los receptores de progesterona se miden para establecer el tipo de cáncer. Luego se determina la presencia del factor de crecimiento epidural humano 2, porque esta es una proteína que está presente en casi la mitad de las pacientes con cáncer de mama.

Para establecer el tipo de tumor de cáncer de mama y el mejor curso de tratamiento posible, es probable que la primera prueba de marcador sea la prueba de activador de plasminógeno de uroquinasa y la prueba de inhibidor de activador de plasminógeno. La urikinasa es una enzima que está presente en el plasma sanguíneo y la orina producida normalmente por los riñones, pero también puede ser producida por tumores. Esta es una prueba de pronóstico, porque los altos niveles de activador de plasminógeno de uroquinasa e inhibidor del activador de plasminógeno generalmente significan que el cáncer se ha vuelto más agresivo.

Las pruebas para detectar marcadores tumorales de cáncer de seno dependen de las diferentes etapas del cáncer. Algunos marcadores tumorales de cáncer de mama, como el antígeno carcinoembrionario, el antígeno canceroso 27.29 y el antígeno canceroso 15-3, son indicativos de cáncer de mama que ha hecho metástasis. Oncotype DX es una prueba genética que ayuda a determinar la probabilidad de recurrencia del cáncer de seno. El índice de nivelación de ki-67 es otra indicación de qué tan rápido proliferan las células cancerosas y, por lo tanto, qué tan agresivo es el cáncer. Esta prueba de marcador tumoral mide la actividad del antígeno ki-67, una proteína nuclear que está presente durante las fases celulares activas pero ausente en las células en reposo.

Una disminución en los niveles de marcadores tumorales en comparación con la línea de base es una buena indicación de que el cáncer está respondiendo al tratamiento, y un aumento en los niveles generalmente significa que la terapia necesita ser cambiada. Al final de una fase de tratamiento o durante cualquier tratamiento de seguimiento, es posible que se requieran pruebas de marcadores tumorales de cáncer de seno para controlar cualquier recurrencia. Se recomiendan visitas de seguimiento después de cuatro a seis meses.