¿Qué son las alergias a la caseína?

Las alergias a la caseína son alergias a la caseína, una proteína que se encuentra en la leche de mamíferos, como la de las cabras y las vacas. Los pacientes con alergias a la caseína pueden identificarlas como alergias a los lácteos, pero de hecho están reaccionando a una proteína láctea específica, lo que significa que podrían experimentar reacciones alérgicas a los alimentos supuestamente "sin lácteos" que contienen caseína extraída de la leche. Si surgen síntomas de alergias después de comer leche, queso y otros productos lácteos, es importante hacerse una prueba de alergia para averiguar a qué, específicamente, está reaccionando el paciente.

Los pacientes con alergias a la caseína pueden experimentar una variedad de reacciones. Su piel puede estallar en erupciones y volverse muy seca, y también pueden desarrollar entumecimiento y hormigueo alrededor de los labios y la nariz. Algunos pacientes vomitan o tienen diarrea. En casos raros, las alergias a la caseína son tan graves que causan anafilaxia, donde las vías respiratorias comienzan a cerrarse, el paciente tiene dificultades para respirar y existe el riesgo de muerte si no se dispone de un tratamiento inmediato.

Además de aparecer en la leche, esta fosfoproteína también aparece como un aditivo alimentario y aglutinante en una variedad de productos, desde cremas no lácteas hasta batidos nutricionales. Los pacientes que parecen tener alergias a la leche pueden hacerse una prueba de alergia detallada para ver a qué proteínas en la leche reaccionan, para que sepan qué buscar en las etiquetas de los alimentos. Además de la caseína, el suero es un culpable común. Es importante leer cuidadosamente la documentación de los alimentos para verificar si hay caseína, ya que incluso pequeñas cantidades pueden causar reacciones alérgicas.

Para alguien con alergias a la caseína, comer en restaurantes puede ser un desafío. Muchos empleados del restaurante están familiarizados con el concepto de alergias a los lácteos y pueden acomodarlos, pero es posible que no entiendan que los restos de caseína en cosas como las mezclas preenvasadas podrían ser un problema para los comensales, al igual que los alimentos preparados en superficies compartidas. Una tienda de delicatessen que hace sándwiches, por ejemplo, puede cortar carne y queso en el mismo equipo, exponiendo a los comensales con alergias a la caseína al riesgo de ingerir caseína con sus alimentos.

Las personas con alergias a la caseína también deben tener cuidado en los entornos hospitalarios, ya que las cocinas de los hospitales a menudo usan mezclas de alimentos industriales que pueden contener caseína como aglutinante o relleno. El médico del paciente debe asegurarse de que el personal de cocina y el nutricionista conozcan la alergia y los riesgos, para que puedan seleccionar los alimentos apropiados para el paciente. Ante cualquier signo de reacciones alérgicas, se debe llamar a una enfermera de inmediato para proporcionar tratamiento, y el paciente debe proporcionar una lista de todo lo que haya entrado en contacto recientemente para que el hospital pueda identificar la fuente de la exposición.