¿Qué son las toxinas del cólera?
Las toxinas del cólera son un grupo de proteínas responsables de la diarrea extrema asociada con el cólera. Una vez que el vibrio cholerae , la bacteria responsable del cólera, ha infectado a un individuo, produce toxinas del cólera. Estas toxinas se adhieren a las células del intestino delgado llamadas enterocitos. Una vez dentro de las células del intestino delgado, la toxina causa la secreción de agua, sodio y otras sustancias. Este líquido luego llena el intestino delgado y produce diarrea severa. El término toxinas del cólera a veces se acorta como CTX, CT o Ctx.
Todas las bacterias crean toxinas que sirven a las bacterias como una forma de protección. Matan las células para que las bacterias puedan continuar reproduciéndose y prosperando. Las toxinas del cólera son una forma de protección para el vibrio cholerae .
Las toxinas del cólera se componen de seis subunidades proteicas. Estas seis subunidades provienen de dos unidades de proteínas diferentes, A y B. Una réplica de A es una subunidad, mientras que cinco réplicas de B componen la segunda subunidad. La subunidad A es enzimática, lo que significa que ayuda a iniciar la reacción química en las células que crean la diarrea. Las subunidades B se unen al receptor, lo que significa que ayudan a que la toxina se adhiera a las células.
El cólera y las toxinas del cólera se han estudiado ampliamente. Aprender cómo la bacteria prospera en el cuerpo, en el ambiente ácido del estómago y continúa evolucionando tiene otras implicaciones. Al aprender sobre el cólera, los científicos comprenden mejor cómo las bacterias cambian con el tiempo para resistir los tratamientos desarrollados. A su vez, esto puede conducir a tratamientos más efectivos con el tiempo.
La investigación de las toxinas del cólera también tiene implicaciones importantes en el tratamiento del cólera específicamente. Esta toxina es responsable de la diarrea, que es el aspecto más devastador de la bacteria. Los tratamientos que podrían interferir con el desarrollo o el proceso de las toxinas podrían tener un gran impacto para ayudar a disminuir el sufrimiento asociado con el cólera.
A través de la investigación y las pruebas en la subunidad B de la toxina del cólera, se descubrió que las proteínas B no son tóxicas. Este fue un descubrimiento valioso en biología molecular. Ahora la subunidad B de las toxinas del cólera se usa para encontrar y rastrear células durante los experimentos.
A pesar de la diarrea que amenaza la vida causada por las toxinas del cólera, si la enfermedad se trata rara vez es mortal. Las personas que sufren de cólera se tratan rehidratando el cuerpo y también reemplazando los electrolitos importantes perdidos por la diarrea y los vómitos. A veces también se usan antibióticos, pero no siempre son necesarios si los pacientes están continuamente hidratados.