¿Cuáles son las causas comunes de tos en los niños?
Las causas comunes de tos en niños incluyen el resfriado y la gripe, así como afecciones más graves, como el crup, el asma y la bronquiolitis en niños muy pequeños. Por lo general, la tos en los niños desaparecerá por sí sola a medida que la afección mejore. Si la tos persiste durante varias semanas o ocurre con ciertos otros síntomas, como fiebre alta o dificultad para respirar, el niño debe ser llevado al médico.
Muchos casos de tos en niños son el resultado de un niño que se recupera del resfriado común. Aunque un resfriado puede ser una experiencia desagradable para un niño, generalmente no es motivo de alarma. La tos ayuda al niño a eliminar los irritantes de la garganta y los pulmones. Puede tomar hasta tres semanas para que un niño supere la tos causada por un resfriado, especialmente si el niño tiene varios resfriados seguidos, lo que es probable que ocurra en niños pequeños.
Un pequeño estudio reveló que la bronquitis causada por bacterias es una de las principales causas de tos persistente en niños menores de 10 años. La bronquitis a menudo sigue a un resfriado u otra infección de las vías respiratorias superiores. La tos causada por la bronquitis generalmente comienza como una tos seca, pero se convierte en una tos productiva o húmeda a medida que avanza la enfermedad. Puede ser difícil saber si la tos es productiva en los niños, porque ocasionalmente tragan el moco después de toser.
La bronquiolitis, una infección de los bronquiolos, que son vías respiratorias más pequeñas unidas a los bronquios, generalmente les ocurre a niños menores de seis meses de edad y es otra causa de tos en los niños. Generalmente afecta a niños muy pequeños porque sus bronquiloles son muy pequeños y pueden bloquearse más fácilmente que los de un niño mayor o de un adulto. La bronquiolitis puede desaparecer por sí sola, particularmente en bebés sanos. Los bebés que fueron prematuros o que tienen otros problemas de salud pueden necesitar ir al hospital, especialmente si su piel adquiere un yeso azulado o si tienen dificultades para respirar.
El crup es otra causa común de tos en los niños. Cuando un niño tiene crup, la tráquea y la caja de la voz se hinchan. La tos debida al crup generalmente ocurre de noche y tiende a sonar como un ladrido. La tos puede ir acompañada de dificultad para respirar y estridor, o un sonido musical mientras el niño respira. El crup puede requerir hospitalización, pero a menudo se puede tratar sentándose con el niño en un ambiente cálido y húmedo.