¿Cuáles son las causas comunes de dolor en el pecho y el cuello?
El dolor en el pecho y el cuello rara vez ocurre juntos. Cuando lo hacen, la causa más común es la artritis o las lesiones. El dolor en el pecho es comúnmente causado por problemas cardíacos, inflamación o problemas digestivos. El dolor de cuello suele ser el resultado de dolor o tensión en los músculos. Si bien el dolor de cuello rara vez es grave, el dolor de pecho puede ser un síntoma de un ataque cardíaco u otra afección potencialmente mortal, por lo que es importante consultar a un médico de inmediato.
Un ataque al corazón ocurre cuando un coágulo de sangre bloquea el flujo de sangre al corazón. El dolor en el pecho y el cuello pueden ser síntomas de un ataque cardíaco, aunque es más común que el dolor se localice en el pecho y, a veces, se irradie hacia el hombro y el brazo. Un ataque al corazón también puede causar dificultad para respirar, desmayos y náuseas. Los síntomas varían de persona a persona, pero esta es una afección potencialmente mortal y cualquier persona con estos síntomas debe consultar a un médico de inmediato.
Una angina es otra causa cardíaca común de dolor en el pecho. Una angina ocurre cuando se acumulan placas de colesterol en las arterias que llevan sangre al corazón, estrechando estas arterias. Esto puede dificultar el flujo de sangre al corazón, lo que provoca episodios de dolor en el pecho.
Los problemas con la digestión también pueden causar dolor en el pecho. La acidez estomacal, llamada así porque causa una sensación de ardor detrás del esternón, ocurre cuando el ácido del estómago sube hacia el esófago. Algunos trastornos digestivos pueden hacer que la deglución sea difícil o dolorosa, lo que también puede provocar dolor en el pecho. Los músculos que mueven los alimentos hacia el esófago pueden estar descoordinados en algunos de estos trastornos, lo que produce espasmos dolorosos en el pecho a medida que los alimentos se mueven a través del esófago.
El dolor en el pecho y el cuello también puede ser de naturaleza musculoesquelética. La artritis, causada por la inflamación de las articulaciones y la columna vertebral, puede causar dolor en el pecho y el cuello. La artritis en la espalda puede pellizcar los nervios que provienen de la médula espinal. Cuando se ejerce demasiada presión sobre un nervio, pellizcándolo, puede causar interrupción en la señalización del nervio, causando entumecimiento, hormigueo o dolor. Un nervio pellizcado en la espalda puede viajar al cofre y causar dolor allí. Las lesiones que afectan la médula espinal también pueden provocar dolor en el pecho y el cuello.
El dolor de cuello casi siempre es musculoesquelético, causado por músculos tensos o doloridos. Las actividades cotidianas como inclinarse sobre un libro para estudiar o colocar un monitor de computadora demasiado bajo o alto pueden causar dolor de cuello después de un período de tiempo prolongado. La mala postura es otra causa de dolor de cuello.