¿Cuáles son las causas comunes de congestión y tos en el pecho?
La congestión en el pecho y la tos son dos afecciones de salud comunes que tienen muchas causas diferentes. Estas sensaciones incómodas a menudo acompañan a enfermedades virales y bacterianas como un resfriado o neumonía, pero también pueden ser el resultado de elecciones de estilo de vida como fumar cigarrillos. Las condiciones crónicas o recurrentes como el asma, las alergias y el reflujo ácido también pueden causar tos o congestión. Una persona que experimenta síntomas problemáticos debe evaluar su situación y, si es necesario, visitar a un proveedor de atención médica para abordar el problema y determinar el mejor plan de tratamiento.
Hay muchas enfermedades diferentes a corto plazo que pueden causar congestión en el pecho y tos. El resfriado común a menudo incluye signos respiratorios como tos, secreción nasal y congestión. Condiciones como la tos ferina y el crup producen síntomas distintivos. La tos de crup a menudo se describe como el sonido de un sello de ladrido, mientras que la tos ferina produce episodios de tos violenta con un ruido característico de ferina cuando el paciente jadea por aire.
Fumar cigarrillos es un hábito que es destructivo para el tejido pulmonar. El humo y el alquitrán ingresan y recubren los pulmones, lo que resulta en daño permanente a los órganos y enfermedades pulmonares obstructivas como el enfisema y la bronquitis crónica. Un fumador a menudo experimenta molestias como congestión en el pecho, así como tos, dolor de garganta, respiración restringida y flujo de oxígeno reducido al cuerpo. El daño causado por fumar no es reversible, pero una persona que deja de fumar y consulta con un profesional de la salud a menudo puede tomar medidas para controlar los síntomas y mejorar su calidad de vida.
El asma y las alergias también causan sensación de congestión en el pecho y tos. Cuando el asma se acompaña de una tos seca y no productiva, se denomina asma con variantes de tos. Esta enfermedad puede o no mostrar otros síntomas comunes de asma como sibilancias y falta de aliento. El asma también puede provocar opresión en el pecho, similar a la sensación de congestión. Del mismo modo, las alergias al polen, el polvo y los animales pueden causar tos, sibilancias, opresión en el pecho y congestión.
Una causa menos conocida de estos síntomas es la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), comúnmente conocida como reflujo ácido. La afección se origina en el esófago con una válvula débil que permite que el ácido salga del estómago. El ácido del estómago que se filtra al esófago puede estimular los nervios que causan tos. También puede inflamar la garganta e infectar los pulmones. La ERGE también puede provocar la misma opresión en el pecho y sibilancias que normalmente se experimentan con la congestión en el pecho.