¿Cuáles son las causas comunes de endometriosis?
Si bien se desconocen las causas concretas de la endometriosis, abundan las teorías múltiples. La enfermedad ocurre cuando las células endometriales, que normalmente se forman dentro del útero y se desprenden durante la menstruación, aparecen en áreas fuera del útero. Conocidos como implantes de endometriosis , estas células pueden crecer en numerosas áreas del cuerpo. Aunque el dolor pélvico, la infertilidad y el mayor riesgo de cáncer se han identificado como efectos de esta afección, los investigadores solo han reducido las hipótesis sobre sus causas. Las creencias más comunes son que puede ser causada por metaplasia, menstruación retrógrada, predisposición genética, distribución linfática o vascular, disfunción inmune o influencias ambientales.
La popular teoría de la menstruación retrógrada propone una especie de flujo hacia atrás durante la menstruación como una de las principales causas de la endometriosis. Esto redirige internamente el flujo menstrual, lo que podría depositar implantes de endometriosis en lugares fuera del útero. Esta teoría es similar a la teoría de la distribución linfática o vascular, en la cual los vasos sanguíneos o el sistema linfático transportan las células endometriales y las depositan en lugares alejados del útero.
La hipótesis de la metaplasia plantea que, en lugar de originarse en el útero, las células endometriales en realidad pueden transmutar de las células normales cuando se activan por un estímulo desconocido. Esta teoría puede relacionarse tanto con la influencia ambiental como con las teorías de inmunodeficiencia, en las cuales factores externos o actividad inmunológica defectuosa podrían conducir a mutaciones celulares. Esto podría causar que las células normales se transformen o provocar el crecimiento de nuevos implantes de endometriosis en lugares extraños. Algunos investigadores también han identificado una tendencia hereditaria a la endometriosis, aludiendo a una fuente genética pero aún sin proporcionar información obvia sobre patrones específicos de ADN o expresiones genéticas como las causas de la endometriosis.
Los síntomas son tan variados como las posibles causas de la endometriosis. Si bien muchas mujeres no experimentan ningún síntoma en absoluto, otras pueden sufrir dolor pélvico, diarrea, estreñimiento, irregularidades en el ciclo menstrual, dolor lumbar y sangre en la orina. Dependiendo de la ubicación de las células endometriales, la ubicación del dolor también puede variar. Dado que la endometriosis puede ocurrir desde los ovarios hasta el estómago, los intestinos, los pulmones e incluso los ojos, los síntomas más graves pueden incluir tos, sangrado o problemas respiratorios, si las células endometriales interfieren con la función celular normal.
Como se desconocen las causas de la endometriosis, los tratamientos a menudo se centran en los síntomas y no en la fuente. Se pueden recetar analgésicos y medicamentos antiinflamatorios para el dolor. Los tratamientos reguladores de estrógenos también se utilizan en un intento por detener el desarrollo endometrial causado por una función hormonal anormal. Estos tratamientos pueden incluir anticonceptivos orales, progestina y andrógenos sintéticos. En casos más severos, se puede requerir tratamiento quirúrgico para extirpar los implantes de endometriosis.