¿Cuáles son las causas comunes de alucinaciones en los ancianos?

Las causas más comunes de alucinaciones en los ancianos son la demencia, la enfermedad de Alzheimer, los efectos secundarios de los medicamentos y la psicosis. Una condición conocida como Síndrome de Charles Bonnet también puede causar alucinaciones. Se sabe que los pacientes de edad avanzada que han tenido o se están recuperando de un derrame cerebral también experimentan alucinaciones.

Cuando una persona mayor presenta síntomas de demencia, a veces puede experimentar paranoia junto con delirios y alucinaciones que son auditivas o visuales. Un paciente puede creer que hay un objeto frente a él y, por lo tanto, cree que está "viendo" algo que no existe o escuchando sonidos y ruidos que no existen. También puede oler cosas que están en su propia mente.

Cuando las personas con demencia tienen alucinaciones, generalmente se debe a cambios sistemáticos que ocurren dentro de las áreas del cerebro. Estos cambios que pueden contribuir a delirios y alucinaciones en el paciente anciano generalmente ocurren dentro de las regiones frontales y temporales del cerebro. Los delirios difieren de las alucinaciones, en que el paciente no necesariamente ve o escucha cosas que no están presentes, pero puede tener una visión distorsionada de las situaciones a su alrededor.

Las alucinaciones auditivas o visuales en los ancianos pueden ocurrir con una condición conocida como Síndrome de Charles Bonnet (CBS). Esta condición generalmente se manifiesta en pacientes de edad avanzada con pérdida auditiva o sordera, o que tienen visión limitada o ceguera total. El paciente realmente puede escuchar música, melodías u otros sonidos que no existen. Los pacientes con CBS también pueden ver visiones de animales u otros diseños y vistas que no existen. Estas alucinaciones suelen ocurrir en pacientes que, en algún momento anterior de la vida, pudieron ver o escuchar.

Los accidentes cerebrovasculares u otros traumas en el cerebro pueden ser causas directas de alucinaciones. Nuevamente, este tipo de lesión afectaría los lóbulos temporales o frontales. Cuando las lesiones cerebrales afectan estas áreas significativas, puede ocurrir la capacidad de razonar, así como trastornos visuales.

Las alucinaciones en los ancianos no son infrecuentes. Si el paciente se encuentra en una situación desconocida, se sabe que ocurren alucinaciones. Además de que el paciente tiene visiones de cosas que no existen, también puede volverse delirante e imaginar una situación o evento que realmente no ha ocurrido.