¿Qué se consideran niveles normales de hematocrito?

El hematocrito, o HCT, es una medida del porcentaje de glóbulos rojos contenidos en un volumen de sangre completa. Otro término para hematocrito es volumen celular empaquetado, o PCV. Los valores obtenidos en esta prueba dependen del número y el tamaño de los glóbulos rojos. Los niveles normales de hematocrito son 38.8% a 50% para hombres adultos y 34.9% a 44.5% para mujeres adultas. Los rangos para niños de 15 años y menores diferirán según la edad y el sexo.

Es útil saber qué esperar cuando se realiza este procedimiento de recuento sanguíneo. El técnico de laboratorio extraerá una muestra de sangre de una vena, normalmente del interior del codo o del dorso de la mano. Los técnicos primero atarán una banda elástica alrededor del brazo para que la vena se hinche con sangre. Después de esto, se insertará una aguja en la vena, haciendo que la sangre se acumule en un vial. Una vez que se haya obtenido toda la muestra de sangre, se extraerá la aguja y se colocará un vendaje sobre la punción para detener el sangrado.

Una vez que se ha extraído la muestra de sangre, el proceso para determinar si contiene niveles normales de hematocrito comienza colocándola en un dispositivo giratorio conocido como centrífuga. Esta máquina aplicará un movimiento giratorio muy rápido a un tubo de ensayo, lo que hará que la sangre se separe en tres componentes. Las tres partes de la sangre consisten en el líquido, también conocido como plasma, glóbulos rojos y las células sanguíneas restantes. Una vez que la sangre se ha dividido en sus componentes, el técnico de laboratorio puede determinar el porcentaje de glóbulos rojos.

Los niveles de hematocrito más bajos de lo normal y más altos de lo normal pueden ser el resultado de una variedad de condiciones o deficiencias médicas diferentes. Las lecturas más bajas de HCT pueden ser causadas por anemia o leucemia, así como por la destrucción de los glóbulos rojos, la sobrehidratación y la desnutrición. Las deficiencias nutricionales de hierro, vitamina B12 y vitamina B6 también crearán niveles más bajos de HCT. Diferentes trastornos médicos también pueden producir niveles de hematocrito más altos de lo normal, como las condiciones sanguíneas de eritrocitosis, policitemia vera y niveles bajos de oxígeno en la sangre. Otras enfermedades incluyen cardiopatía congénita, cor pulmonale y fibrosis pulmonar, o una razón más simple, la deshidratación.

Ciertas condiciones pueden influir en el resultado de una prueba de hematocrito, lo que hace que los resultados sean inexactos. Tales situaciones incluyen vivir a gran altitud, embarazo o deshidratación severa. Una pérdida de sangre reciente o una transfusión reciente también pueden producir resultados engañosos. Los médicos tomarán en cuenta estos factores cuando interpreten las lecturas.