¿Qué son las piedras de cistina?
Los cálculos de cistina se desarrollan en varios lugares del sistema urinario, incluidos los riñones, los uréteres y la vejiga. Estos son un tipo de cálculo relativamente raro, que comprende solo el tres por ciento de todos los cálculos que se forman en el tracto urinario. Los cálculos de cistina se desarrollan debido a un defecto genético que causa una enfermedad llamada cistinuria. Esta enfermedad afecta aproximadamente a una de cada 10,000 personas, y los menores de 40 años tienen más probabilidades de tener cálculos de cistinuria.
La cistinuria se desarrolla debido a una acumulación del aminoácido cistina en la orina. Normalmente, la mayoría de las proteínas y aminoácidos en los productos de desecho son filtrados por los riñones y reabsorbidos en la sangre. En alguien con cistinuria, el mecanismo que permite que la cistina se reabsorba es defectuoso. La cistina se acumula en la orina y los depósitos de cistina forman cristales o cálculos. Los cristales pequeños se pueden excretar en la orina, pero los cálculos más grandes pueden quedar atrapados en el tracto urinario.
Los síntomas de los cálculos de cistina se desarrollan cuando los cálculos grandes se alojan en los riñones, los uréteres o la vejiga. El síntoma más común es el dolor en el costado, que se siente en la espalda o en el costado. En la mayoría de los casos, el dolor está en un solo lado del cuerpo; Es raro que el dolor de los cálculos de cistina se desarrolle en ambos lados del cuerpo al mismo tiempo. Este dolor a menudo es leve al principio, pero se vuelve más intenso durante un período de varios días. Algunas personas pueden experimentar dolor en otros lugares, como la ingle, los genitales o la pelvis. Ocasionalmente se puede desarrollar dolor en la espalda o la parte superior del abdomen.
La mayoría de las personas son diagnosticadas con cálculos de cistinuria después de experimentar un episodio inicial de dolor causado por los cálculos. Se pueden usar pruebas de imágenes médicas para determinar si hay cálculos. También se toman muestras de orina para determinar si los niveles de cistina son lo suficientemente altos como para confirmar que los cálculos son un indicador de cistinuria.
Los tratamientos con cálculos de cistina se centran en aliviar el dolor y otros síntomas y en evitar que se formen más cálculos. Si los síntomas son muy graves, un paciente puede ser ingresado en el hospital, pero en la mayoría de los casos, el tratamiento en el hogar es suficiente. Se pueden usar dos tipos de medicamentos: medicamentos para aliviar el dolor y medicamentos para promover la disolución de los cristales de cistina.
Cuando estas medidas no ayudan a que los cálculos pasen a través del tracto urinario, es posible que se necesite cirugía. Las piedras que se encuentran en el tracto urinario inferior se pueden eliminar mediante ureteroscopia. En este procedimiento, se insertan pequeñas herramientas a través de la uretra para eliminar los cálculos del tracto urinario. Algunos cálculos de cistina se pueden eliminar mediante un procedimiento llamado litotricia extracorpórea por ondas de choque, en el que los cálculos se bombardean con ondas de sonido para romperlos en cristales más pequeños que se pueden excretar en la orina.
Para prevenir los cálculos de cistina, es importante beber de seis a ocho vasos de agua por día para ayudar a eliminar los cristales de cistina más pequeños. Esto ayuda a evitar que los cristales más pequeños se conviertan en piedras más grandes. Otra medida preventiva útil es reducir el consumo de sal, lo que también ayuda a disminuir la tasa de formación de cálculos.