¿Cuáles son los síntomas de la retinopatía diabética?
La retinopatía diabética es una complicación potencial de la diabetes tipo 1 y tipo 2. Este trastorno se desarrolla porque los niveles fluctuantes de azúcar en la sangre pueden dañar los vasos sanguíneos del ojo. Las personas con diabetes tienen mayor riesgo de esta enfermedad ocular si sus niveles de azúcar en la sangre no están bien controlados, porque los niveles crónicamente altos de azúcar en la sangre promueven la inflamación. Los vasos sanguíneos en los ojos son particularmente vulnerables a esta inflamación debido a su pequeño tamaño y delicadeza. Los síntomas de la retinopatía diabética pueden incluir visión borrosa y puntos negros flotantes en el campo de visión. Si la condición progresa, puede producirse ceguera parcial o total.
La retinopatía, o daño retiniano, es la enfermedad ocular más común que puede afectar a las personas con diabetes. La retina es una capa delgada de tejido ubicada en la parte posterior del ojo, y es el punto focal en el que las imágenes que ingresan al ojo se reciben y se transmiten al cerebro. El daño a la retina puede evitar la recepción y transmisión de imágenes, lo que conduce a la pérdida de visión y ceguera. El factor principal que causa el daño de la retina es la inflamación causada directamente por un nivel alto de azúcar en la sangre, pero otros factores relacionados con los niveles de azúcar en la sangre pueden provocar síntomas de retinopatía diabética. Por ejemplo, niveles anormalmente altos de azúcar en las células pueden causar reacciones anormales a las proteínas, lo que puede afectar negativamente muchos aspectos de la función celular.
La retinopatía diabética se desarrolla en dos etapas, cada una de las cuales tiene síntomas de retinopatía diabética ligeramente diferentes. La primera etapa se llama retinopatía diabética no proliferativa, y la segunda se llama retinopatía proliferativa. La retinopatía diabética no proliferativa se puede dividir en categorías leves, moderadas y severas según la gravedad del daño ocular.
La retinopatía diabética no proliferativa se desarrolla cuando los niveles crónicos altos de azúcar en la sangre provocan inflamación de los vasos sanguíneos y microaneurismas. Estas son pequeñas áreas de hinchazón en los vasos sanguíneos de la retina. A medida que la enfermedad progresa a la etapa moderada, los vasos sanguíneos de la retina se bloquean y, en la etapa grave, progresivamente se bloquean más vasos. En la etapa no proliferativa, los síntomas de retinopatía diabética no siempre están presentes. Cuando aparecen, los síntomas generalmente se limitan a la visión borrosa y la presencia ocasional de puntos negros flotantes en el campo de visión.
En la retinopatía proliferativa, nuevos vasos sanguíneos comienzan a crecer en la retina en un intento de reparar el daño. Estos nuevos vasos no causan ningún síntoma, pero son frágiles y propensos a romperse. Se pueden desarrollar más síntomas de retinopatía diabética si se rompen estos vasos sanguíneos. Los vasos rotos pueden derramar sangre y pueden causar pérdida de visión severa o incluso ceguera.
Los síntomas de retinopatía tardan muchos años en desarrollarse, porque en las primeras etapas de la enfermedad, el daño retiniano es asintomático. A veces, los síntomas no aparecen hasta que se haya causado un daño irreparable a la retina, lo que causa una pérdida de visión que no se puede restaurar. Por esta razón, se alienta a las personas con diabetes a someterse a controles oculares anuales para ayudar a mantener la salud y la visión de los ojos.