¿Cuáles son los diferentes tipos de enfermedades transmitidas por los alimentos?
Las enfermedades transmitidas por los alimentos, comúnmente conocidas como intoxicaciones alimentarias, ocurren cuando una persona consume alimentos o bebidas que han sido contaminados. Esta contaminación puede ocurrir debido a la presencia de parásitos, virus o bacterias. Algunas de las enfermedades transmitidas por los alimentos más comunes incluyen salmonella, enterovirus y giardiasis. Las opciones de tratamiento varían según el tipo de organismo que causa la enfermedad, aunque a menudo se necesitan medicamentos recetados y hospitalización.
La salmonella se encuentra entre las enfermedades transmitidas por los alimentos que tienen una causa bacteriana. La bacteria salmonella comúnmente vive en los intestinos de mamíferos, aves y reptiles y se transmite principalmente a través del contacto con productos animales contaminados. Los síntomas pueden incluir dolor abdominal, fiebre y diarrea. En pacientes con sistemas inmunes debilitados u otras afecciones médicas crónicas, la salmonella puede provocar una infección sanguínea potencialmente mortal.
Los virus a veces pueden conducir a enfermedades transmitidas por los alimentos. Un ejemplo de esto es el enterovirus. Dolor abdominal, náuseas y vómitos son algunos de los síntomas más comunes. Dependiendo de la cepa del enterovirus, pueden ocurrir complicaciones potencialmente mortales que requieren atención médica inmediata. Esta condición es contagiosa, por lo que una higiene adecuada, especialmente el lavado de manos, es extremadamente importante.
Algunas enfermedades transmitidas por los alimentos son causadas por parásitos. La giardiasis es un ejemplo de este tipo de enfermedad. El agua contaminada es la causa principal de la giardiasis, aunque puede desarrollarse a partir del consumo de carne poco cocida que ha sido infectada con este parásito. Los síntomas generalmente incluyen dolor abdominal, gases y diarrea.
El tratamiento de las enfermedades transmitidas por los alimentos a menudo depende de la gravedad de los síntomas. Los síntomas que duran 24 horas o menos pueden tratarse en casa. Algunas opciones de cuidado personal incluyen descanso; beber muchos líquidos; y comer pequeñas cantidades de alimentos blandos como arroz, avena o tostadas. El agua, el jugo o las bebidas deportivas son buenas opciones para ayudar a evitar la deshidratación, pero las bebidas con alto contenido de azúcar pueden aumentar las náuseas y deben limitarse o evitarse.
Si los síntomas se vuelven severos o duran más de 24 horas, se debe consultar a un médico. En muchos casos, se pueden administrar medicamentos recetados para ayudar a combatir la enfermedad. Algunos pacientes pueden necesitar hospitalización para una terapia más intensiva. Cuando el paciente ingresa en el hospital, generalmente se inserta un pequeño tubo, conocido como IV, en una vena para que los medicamentos y los líquidos se puedan administrar directamente al torrente sanguíneo. En los casos más graves, es posible que se necesite atención de apoyo, como oxigenoterapia u otros dispositivos de soporte vital, hasta que la condición del paciente se haya estabilizado.